de la Historia natural de Indias. 35 



blar aquella tierra , y que el Senado con riguroso de- 

 creto vedó la tal navegación , temiendo que con la co- 

 dicia de nuevas tierras , se menoscabase su patria. De 

 todo esto se puede bien colegir , que hubiese en los An- 

 tiguos algún conocimiento del nuevo Mundo ; aunque 

 particularizando á esta nuestra América , y toda esta 

 India occidental , apenas se halla cosa cierta en los libros 

 de los Escritores antiguos. Mas de la India oriental no 

 solo la de la una parte , sino también la de la otra , que 

 antiguamente era la mas remota por caminarse al con- 

 trario de ahora , digo que se halla mención , y no muy 

 corta, ni muy obscura. Porque ¿á quién no le es fácil 

 hallar en los yVntiguos la Malaca , que llamaban Áurea 

 Chersoneso ? Y al cabo de Comorin , que se decia Pro- 

 montorium Cori , ¿ y la grande y célebre isla de Suma- 

 tra , por antiguo nombre tan celebrado , Taprobana ? 

 i Qué diremos de las dos Etiopias ? ¿ qué de los Brac- 

 manes ? ¿ qué de la gran tierra de los Chinas ? ¿ Quién 

 duda en los libros de los Antiguos , que traten de estas 

 cosas no pocas veces ? Mas de las Indias occidentales, 

 no hallamos en Plinio , que en esta navegación pasase de 

 las Islas Canarias , que él llama Fortunatas ; y la prin- 

 cipal de ellas dice (i) haberse llamado Canaria , por la 

 multitud de canes ó perros que en ella habia. Pasadas 

 las Canarias , apenas hay rastro en los Antiguos de la 

 navegación que hoy se hace por el golfo , que con mu- 

 cha razón le llaman grande. Con todo eso se mueven 

 muchos á pensar , que profetizó Séneca , el Trágico , de 

 estas Indias occidentales , lo que leemos en su Tragedia 

 Medéa (2) en sus versos anapésticos , que reducidos al 

 metro Castellano , dicen así: 



Tras largos años vendrá 

 Un siglo nuevo y dichoso^ 



Que 



(i) Plimusl.6. c.'¡2. (2) Séneca in Me de a a Bu 2, infine. 



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