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ra dar á entender , que se navegaba el gran Océano, 

 por la flota de Salomón ? No son pocos los que lo sien- 

 ten así , y aún les parece que tuvo poca razón S. Agus- 

 tín de espantarse y embarazarse con la inmensidad del 

 mar Océano , pues pudo bien congeturar de la navega- 

 ción referida de Salomón , que no era tan difícil de nave- 

 garse. Mas diciendo verdad , yo estoy de muy diferente 

 opinión , y no me puedo persuadir , que hayan venido 

 los primeros Indios á este nuevo Mundo por navegación 

 ordenada y hecha de propósito , ni aun quiero conce- 

 der que los Antiguos hayan alcanzado la destreza de 

 navegar , con que hoy dia los hombres pasan el mar 

 Océano , de qualquiera parte á qualquiera otra que se 

 les antoja , lo qual hacen con increíble presteza y cer- 

 teza , pues de cosa tan grande y tan notable no hallo 

 rastros en toda la antigüedad. El uso de la piedra imán, 

 y del aguja de marear , ni la hallo yo en los Antiguos, 

 ni aun creo que tuvieron noticia de él : y quitado el co- 

 nocimiento del aguja de marear , bien se ve que es im- 

 posible pasar el Océano. Los que algo entienden de mar, 

 entienden bien lo que digo. Porque así es pensar , que el 

 marinero puesto en medio del mar sepa enderezar su 

 proa á donde quiere , si le falta la aguja de marear , co- 

 mo pensar , que el que está sin ojos muestre con el de- 

 do lo que está cerca , y lo que está lexos acullá en un 

 cerro. Es cosa de admiración , que una tan excelente 

 propiedad de la piedra imán la hayan ignorado tanto 

 tiempo los Antiguos , y se haya descubierto por los mo- 

 dernos. Haberla ignorado los Antiguos , claramente se 

 entiende de Plinio (i) , que con ser tan curioso Histo- 

 riador de las cosas naturales , contando tantas maravi- 

 llas de la piedra imán , jamás apunta palabra de esta vir- 

 tud y eficacia , que es la mas admirable , que tiene de 

 hacer mirar al norte el hierro que toca. Como tampo- 

 co Aristóteles habló de ello , ni Teofrasto , ni Dioscó- 



ri- 

 (i) Flin. 1. 36. c. 16. hr lib. 34. cap. 14. ó^ Ub, 37. c. 4. 



