de la "Historia natural de Indias. 5 1 



rides, ni Lucrecio (i), ni Historiador, ni Filósofo natu- 

 ral , que yo haya visto , aunque tratan de la piedra imán. 

 Tampoco San Agustin toca en esto , escribiendo por otra 

 parte muchas y maravillosas excelencias de la piedra 

 imán , en los libros de la Ciudad de Dios (2). Y es cier- 

 to , que quantas maravillas se cuentan de esta piedra, 

 todas quedan muy cortas respecto de esta tan extraña 

 de mirar siempre al norte , que es un gran milagro de 

 naturaleza. Hay otro argumento también , y es , que tra' 

 tando Plinio (3) de los primeros inventores de navega- 

 ción , y refiriendo allí de los demás instrumentos y apa- 

 rejos no habla palabra del aguja de marear , ni de la pie- 

 dra imán : solo dice , que el arte de notar las estrellas 

 en la navegación , salió de los de Fenicia. No hay duda 

 sino que los Antiguos lo que alcanzaron del arte de nave- 

 gar, era todo mirando las estrellas, y notando las pla- 

 yas , y cabos , y diferencias de tierras. Si se hallaban en 

 alta mar, tan entrados que por todas partes perdiesen 

 la tierra de vista , no sabian enderezar la proa por otro 

 regimiento , sino por las estrellas , y Sol , y Luna. Quan- 

 do esto faltaba , como en tiempo nublado acaece , re- 

 gíanse por la qualidad del viento , y por conjeturas del 

 camino que hablan hecho. Finalmente , iban por su tino, 

 como en estas Indias también los Indios navegan gran- 

 des caminos de mar , guiados de sola su industria y tino. 

 Hace mucho á este propósito lo que escribe Plinio (4) de 

 los Isleños de la Taprobana , que ahora se llama Su- 

 matra , cerca del arte é industria con que navegaban, 

 escribiendo en esta manera : Los de Taprobana no ven 

 el norte , y para navegar suplen esta falta llevando 

 consigo ciertos páxaros , los quales sueltan á menudo , 

 y como los páxaros por natural instinto vuelan hacia la 



ra- 



(i) Dioscor.lib. ^. c. 10^. Lticretius lib. 6. (2) Au- 

 gusta L 21. de Civit. c, 4. tibi multa de magnete. (3) Plin, 

 lib. 7. ca^, 56. (4) Plin. lib, 6. ca^. 22. 



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