de la Historia natural de Indias. lojr 



de muchos gustos suele mas ordinario parar en lo me- 

 nos útil , que es un deseo de saber cosas nuevas , que 

 propiamente llamamos curiosidad. La relación de cosas 

 naturales de Indias , fuera de ese común apetito , tiene 

 otro , por ser cosas remotas , y que muchas de ellas , ó 

 las mas, no atinaron con ellas los mas aventajados maes- 

 tros de esta facultad entre los Antiguos. Si de estas co- 

 sas naturales de Indias se hubiese de escribir copiosa- 

 mente, y con la especulación que cosas tan notables 

 requieren , no dudo yo que se podria hacer obra , que 

 llegase á las de Plinio , y Teofrasto , y Aristóteles. Mas 

 ni yo hallo en mí ese caudal , ni aunque le tuviera , fue- 

 ra conforme á mi intento , que no pretendo mas de ir 

 apuntando algunas cosas naturales , que estando en In- 

 dias vi y consideré , ó las oí de personas muy fidedig- 

 nas ; y me parece no están en Europa tan comunmente 

 sabidas. Y así en muchas de ellas pasaré sucintamente, 

 ó por estar ya escritas por otros , ó por pedir mas espe- 

 culación de la que yo les he podido dar. 



CAPITULO IL 



De los vientos , y sus diferencias , y propiedades^ 

 y causas en general. 



HAbiendose , pues , en los dos libros pasados trata- 

 do lo que toca al Cielo , y habitación de Indias 

 en general , sigúese decir de los tres elementos , ayre, 

 agua , y tierra , y los compuestos de estos , que son me- 

 tales, y plantas, y animales. Porque del fuego no veo 

 cosa especial en Indias , que no sea así en todas partes: 

 si no le pareciese á alguno , que el modo de sacar fue- 

 go , que algunos Indios usan , fregando unos palos con 

 otros , y el de cocer en calabazas , echando en ellas pie- 

 dras ardiendo , y otros usos semejantes , eran de consi- 

 deración , de lo qual anda escrito lo que hay que decir. 

 Mas de los fuegos que hay en volcanes de Indias , que 



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