136 Libro tercero 



gun otro mar se halla sino el Océano , y éste dividen 

 en dos : uno , que llaman mar del norte : otro , mar del 

 sur. Porque la tierra de Indias occidentales , que fué des- 

 cubierta por el Océano que llega á España, toda está 

 puesta al norte , y por esa tierra vinieron á descubrir 

 mar de la otra parte de ella , la qual llamaron del sur, 

 porque por ella baxaron hasta pasar la linea , y per- 

 dido el norte , ó polo Ártico , descubrieron el polo An- 

 tartico , que llaman sur. Y de ahí quedó nombrar mar 

 del sur todo aquel Océano , que está de la otra parte 

 de las Indias occidentales , aunque sea grandísima par- 

 te de él puesta al norte , como lo está toda la costa de 

 la Nueva-España, y de Nicaragua, y de Guatemala, y 

 de Panamá. El primer descubridor de este mar del sur, 

 dicen, haber sido un Blasco Nuñez de Balboa ; descu- 

 brióse por lo que ahora llaman Tierra-firme , en donde 

 se estrecha la tierra lo sumo , y los dos mares se alle- 

 gan tanto uno al otro , que no distan mas de siete le- 

 guas , porque aunque se andan diez y ocho de Nombre 

 de Dios á Panamá , es rodeando , y buscando la como- 

 didad del camino ; mas tirando por recta linea , no dis- 

 ta mas de lo dicho un mar de el otro. Han platicado 

 algunos de romper este camino de siete leguas , y jun- 

 tar el un mar con el otro , para hacer cómodo el pa- 

 sage al Perú , en el qual dan mas costa , y trabajo diez 

 y ocho leguas de tierra , que hay entre Nombre de Dios 

 y Panamá , que dos mil y trescientas que hay de mar, 

 A esta plática no falta quien diga , que sería anegar la 

 tierra ; porque quieren decir , que el un mar está mas 

 báxo que el otro , como en tiempos pasados se halla por 

 las historias haberse dexado de continuar por la misma 

 consideración el mar Roxo con el Nilo , en tiempo del 

 Rey Sesostris , y después del Imperio Otomano (i). Mas 

 para mí tengo por cosa vana tal pretensión , aunque no 

 hubiese el inconveniente que dicen , el qual yo no tengo 



por 



(i) Herodotus. jovius. 



