142 Libro tercero 



y siete robaron un navio , que venía de las Filipinas con 

 gran cantidad de oro y otras riquezas , la qual presa hi- 

 cieron junto á las Californias , que siempre reconocen las 

 naves que vuelven á la Nueva-España de las Filipinas 

 y de la China. Según es la osadía de los hombres , y 

 el ansia de hallar nuevos modos de acrecentarse , yo ase- 

 guro que antes de muchos años se sepa también este se- 

 creto , que es cierto cosa digna de admiración , que co- 

 mo las hormiguillas tras el rastro , y noticia de las co- 

 sas nuevas , no paran hasta dar con lo dulce de la co- 

 dicia y gloria humana. Y la alta y eterna sabiduría del 

 Criador usa de esta natural curiosidad de los hombres 

 para comunicar la luz de su Santo Evangelio á gentes, 

 que todavía viven en las tinieblas obscuras de sus erro- 

 res. Mas en fin , hasta ahora el Estrecho del polo Ár- 

 tico , si le hay , no está descubierto ; y así será jus- 

 to decir las propiedades y noticias , que del Antartico 

 ya descubierto y sabido nos refieren ios mismos que por 

 sus ojos las vieron. 



CAPITULO XIII. 



De las propiedades del Estrecho de Magallanes. 



EL Estrecho , como está dicho , está en altura de cin- 

 cuenta y dos grados escasos al sur ; tiene de es- 

 pacio desde un mar á otro noventa , ó cien leguas , don- 

 de mas angosto , será de una legua algo menos ; y allí 

 pretendian que el Rey pusiese una fuerza para defender 

 el paso. El fondo en partes es tan profundo , que no se 

 puede sondar , en otras se halla fondo , y en algunas no 

 tiene mas que diez y ocho , y aun en otras no mas de 

 quince brazas. De las cien leguas que tiene de largo de 

 mar á mar , se reconoce claro , que las treinta va en- 

 trando por su parte la mar del sur , y va haciendo 

 señal con sus olas ; y las otras setenta leguas hace se- 

 ñal la mar del norte con las suyas. Hay empero es- 

 ta 



