LIBRO QUARTO 



DE LA HISTORIA NATURAL 



Y MORAL DE LAS INDIAS. 



CAPITULO PRIMERO. 



De tres géneros de mixtos que se han de tratar 

 en esta Historia. 



HAbiendo tratado en el libro precedente de lo que 

 toca á elementos y simples , lo que en materia 

 de Indias nos ha ocurrido , en éste presente tra- 

 taremos de los compuestos y mixtos , quanto al intento 

 que llevamos, pareciere convenir. Y aunque hay otros mu- 

 chos géneros , á tres reduciremos esta materia , que son 

 metales , plantas , y animales. Los metales son como 

 plantas encubiertas en las entrañas de la tierra , y tie- 

 nen alguna semejanza en el modo de producirse , pues 

 se ven también sus ramos , y como tronco de donde sa- 

 len , que son las vetas mayores y menores , que entre sí 

 tienen notable trabazón y concierto , y en alguna ma- 

 nera parece que crecen los minerales al modo de plan- 

 tas. No porque tengan verdadera vegetativa y vida in- 

 terior , que esto es solo de verdaderas plantas , sino por- 

 que de tal modo se producen en las entrañas de la tier- 

 ra por virtud y eficacia del Sol , y de los otros plane- 

 tas , que por discurso de tiempo largo se van acrecen- 

 tando , y quasi propagando. Y así como los metales son 

 como plantas ocultas de la tierra, así también pode- 

 mos decir , que las plantas son como animales fixos en 

 un lugar , cuya vida se gobierna del alimento que la na- 

 turaleza les provee en su propio nacimiento. Mas los ani- 

 ma- 



