de la Historia natural de Indias. 183 

 males exceden á las plantas , que como tienen ser mas 

 perfecto , tienen necesidad de alimento también mas per- 

 fecto ; y para buscarle , les dio la naturaleza movimien- 

 to ; y para conocerle y descubrirle , sentido. De suer- 

 te, que la tierra estéril y ruda es como materia y alimen- 

 to de los metales : la tierra fértil y de mas sazón es ma- 

 teria y alimento de plantas : las mismas plantas son ali- 

 mento de animales ; y las plantas y animales alimento 

 de los hombres ; sirviendo siempre la naturaleza inferior 

 para sustento de la superior , y la menos perfecta su- 

 bordinándose á la mas perfecta. De donde se entiende, 

 quán lexos .está el oro , y la plata , y lo demás que los 

 hombres ciegos de codicia estiman en tanto de ser fin 

 digno del hombre , pues están tantos grados mas aba- 

 xo que el hombre ; y solo al Criador y universal Ha- 

 cedor de todo está sujeto y ordenado el hombre, como 

 á propio fin y descanso suyo , y todo lo demás no mas 

 de en quanto le conduce , y ayuda á conseguir este ñn. 

 Quien con esta Filosofía mira las cosas criadas , y dis- 

 curre por ellas , puede sacar fruto de su conocimiento 

 y consideración , sirviéndose de ellas para conocer y glo- 

 rificar al Autor de todas. Quien no pasa mas adelante 

 de entender sus propiedades y utilidades , ó será curio- 

 so en el saber , ó codicioso en el adquirir , y al cabo 

 le serán las criaturas lo que dice el Sabio (i), que son 

 á los pies de los insipientes y necios ; conviene á sa- 

 ber , lazo y red en que caen y se enredan. Con el fin^ 

 pues , é intento dicho , para que el Criador sea glori-^ 

 ficado en sus criaturas , pretendo decir en este libro al- 

 go de lo mucho que hay digno de historia en Indias cer- 

 ca de los metales , plantas y animales que son mas pro- 

 piamente de aquellas partes. Y porque tratar esto exac- 

 tamente sería obra muy grande, y que requiere mayor 

 conocimiento que el mió , y mucha mas desocupación 

 de la que tengo , digo , que solamente pienso tratar su- 



cin- 

 (i) Sajp. 14. v, II. 



