de la Historia natural de Indias. 185 



los hombres han menester. Y así obedece todo al dine- 

 ro , como dice el Sabio (i). Para esta invención , de ha- 

 cer que una cosa fuese todas las cosas , guiados de na- 

 tural instinto eligieron los hombres la cosa mas dura- 

 ble , y mas tratable , que es el metal ; y entre los me- 

 tales quisieron que aquellos tuviesen principado en esta 

 invención de ser dinero , que por su naturaleza eran mas 

 durables é incorruptibles , que son la plata y el oro. Los 

 quales , no solo entre los Hebreos , Asirlos , Griegos , y 

 Romanos , y otras naciones de Europa y Asia , tuvieron 

 estima , sino también entre las mas remotas , y bárba- 

 ras naciones del universo , como son los Indios , así orien- 

 tales , como occidentales , donde el oro y plata fué te- 

 nida en precio y estima ; y como tal usada en los Tem- 

 plos y Palacios , y ornato de Reyes y Nobles. Porque 

 aunque se han hallado algunos bárbaros que no cono- 

 cian la plata , ni el oro , como cuentan de los Floridos, 

 que tomaban las talegas , ó sacos en que iba el di- 

 nero , y al mismo dinero le dexaban echado por ahí en 

 la playa como á cosa inútil. Y Plinio refiere (2) de los 

 Babitacos , que aborrecian el oro , y por eso lo sepulta- 

 ban donde nadie pudiese servirse de él ; pero de estos 

 Floridos , y de aquellos Babitacos ha habido , y hay hoy 

 dia pocos ; y de los que estiman , buscan , y guarden 

 el oro y la plata hay muchos , sin que tengan necesi- 

 dad de aprender esto de los que han ido de Europa. 

 Verdad es que su codicia de ellos no llegó á tanto co- 

 mo la de los nuestros , ni idolatraron tanto con el oro 

 y plata , aunque eran idólatras , como algunos malos 

 Christianos , que han hecho por el oro y plata excesos 

 tan grandes. Mas es cosa de alta consideración , que la 

 Sabiduría del eterno Señor quisiese enriquecer las tier- 

 ras de el mundo mas apartadas , y habitadas de gente 

 menos política , y allí pusiese la m^ayor abundancia de 

 minas que jamás hubo , para con esto convidar á los 



hom- 



(i) EccUs, 10. u, 19. (2) P//;í. Uh. 6, caj^, 27. 



Tomo /. Aa 



