de la Historia natural de Indias. 189 



Porque la riqueza y grosedad de aquella tierra no ha 

 admitido la moneda que llaman de vellón , ni otros gé- 

 neros de mezclas que usan en Italia , y en otras pro- 

 vincias de Europa. Aunque es verdad que en algunas Is- 

 las de Indias, como son Santo Domingo y Puerto- Rico, 

 usan de moneda de cobre , que son unos quartos que en 

 solas aquellas Islas tienen valor , porque hay poca pla- 

 ta : y oro , aunque hay mucho , no hay quien lo bene- 

 ficie. Mas porque la riqueza de Indias , y el uso de la- 

 brar minas consiste en oro , plata , y azogue , de estos 

 tres metales diré algo, dexando por ahora los demás. 



CAPITULO IV. 



Del oro que se labra en Indias. 



EL oro entre todos los metales fué siempre estima- 

 do por el mas principal , y con razón , porque es 

 el mas durable , é incorruptible , pues el fuego que con- 

 sume , ó disminuye á los demás , á éste antes le abona 

 y perfecciona ; y el oro que ha pasado por mucho fue- 

 go , queda de su color , y es finísimo. El qual propia- 

 mente , según Plinio dice, se llama obrizo (i), deque 

 tanta mención hace la Escritura. Y el uso que gasta to- 

 dos los otros , como dice el mismo Plinio , al oro solo 

 no le menoscaba cosa , ni le carcome, ni envejece, y 

 con ser tan firme en su ser , se dexa tanto doblar y adel- 

 gazar , que es cosa de maravilla. Los batihojas y ti- 

 radores saben bien la fuerza del oro en dexarse tanto 

 adelgazar y doblar, sin quebrar jamás. Lo qual todo, con 

 otras excelentes propiedades que tiene , bien considerado, 

 dará á los hombres espirituales ocasión de entender , por- 

 qué en las divinas Letras (2) la caridad se semeja al oro. 



En 



(i) Tlin. lih. 33. c. 3. 



(2) A^oc. 3. ¿r 21. Cant, 3. t. 10. Psalm. 67. Thren^ 

 4. 3. Reg. 6. 



