de la Historia natural de Indias. 191 



también hay las que llaman en Indias papas de plata^ 

 que acaece hallarse plata fina en pedazos á modo de tur- 

 mas de tierra ; mas esto en la plata es raro , y en el 

 oro es cosa muy ordinaria. De este oro en pepita es po- 

 co lo que se halla respecto de lo demás. El oro en pie- 

 dra es una veta de oro que nace en la misma piedra, 

 ó pedernal ; y yo he visto de las minas de Zaruma , en 

 la gobernación de Salinas , piedras bien grandes pasa- 

 das todas de oro , y otras ser la mitad oro , y la mitad 

 piedra. El oro de esta suerte se halla en pozos, y en 

 minas que tienen sus vetas como las de plata , y son di- 

 ficultosísimas de labrar. El modo de labrar el oro sa- 

 cado de piedra , que usaron antiguamente los Reyes de 

 Egipto , escribe Agatárchides en el quinto libro de la 

 Historia del mar Eritréo , ó Bermejo , según refiere Fo- 

 cio en su biblioteca ; y es cosa de admiración, quán se- 

 mejante es lo que allí refiere á lo que ahora se usa en 

 el beneficio de estos metales de oro y plata. La mayor 

 cantidad de oro que se saca en Indias , es en polvo , que 

 se halla en rios , ó lugares por donde ha pasado mucha 

 agua. Abundan los rios de Indias de este género , como 

 los Antiguos celebraron el Tajo de España , y el Pac- 

 tólo de Asia , y el Ganges de la India oriental. Y lo que 

 nosotros llamamos oro en polvo , llamaban ellos ramen- 

 ta auri. Y también entonces era la mayor cantidad de 

 oro lo que se hacía de estos ramentos , ó polvos de oro 

 que se hallaban en rios. 



En nuestros tiempos en las Islas de Barlovento Es- 

 pañola y Cuba , Puerto-Rico , hubo y hay gran copia 

 en los rios ; mas por la falta de naturales , y por la di- 

 ficultad de sacarlo , es poco lo que viene de ellas á Es- 

 paña. En el Reyno de Chile , y en el de Quito , y en 

 el Nuevo Reyno de Granada hay mucha cantidad. El 

 mas celebrado es el oro de Caravaya en el Perú , y 

 el de Valdivia en Chile , porque llega á toda la ley , que 

 son veinte y tres quilates y medio , y aun á veces pa- 

 sa. También es celebrado el oro de Veragua por muy 



