192 Libro quarto 



fino. De las Filipinas y China traen también mucho oro 

 á México ; pero comunmente es báxo y de poca ley. 

 Hállase el oro, mezclado , ó con plata , ó con cobre. Pu- 

 nió dice (i) , que ningún oro hay donde no haya algo de 

 plata ; mas el que tiene mezcla de plata , comunmen- 

 te es de menos quilates que el que la tiene de cobre. 

 Si tiene la quinta parte de plata , dice Plinio {2) , que 

 se llama propiamente electro , y que tiene propiedad 

 de resplandecer á la lumbre de fuego , mucho mas que 

 la plata fina , ni el oro fino. El que es sobre cobre , de 

 ordinario es oro mas alto. El oro en polvo se beneficia 

 eíi lavaderos , lavándolo mucho en el agua , hasta que 

 el arena , ó barro se cae de las bateas , ó barreñas ; y 

 el oro como de mas peso hace asiento abaxo. Benefi- 

 ciase también con azogue : también se apura con agua 

 fuerte , porque el alumbre , de que ella se hace , tiene 

 esa fuella de apartar el oro de todo lo demás. Des- 

 pués de purificado , ó fundido , hacen tejos , ó barretas 

 para traerlo á España , porque oro en polvo no se puede 

 sacar de Indias, pues no se puede quintar, y marcar, y 

 quilatar hasta fundirse. Solia España , según refiere el 

 Historiador sobredicho (3) , abundar sobre todas las pro- 

 vincias del mundo de estos metales de oro y plata , es- 

 pecialmente Galicia , y Lusitania , y sobre todo las As- 

 turias , de adonde refiere , que se traían á Roma ca- 

 da año veinte mil libras de oro , y que en ninguna 

 otra tierra se hallaba tanta abundancia. Lo qual pare- 

 ce testificar el libro de los Macabéos , donde dice (4): 

 Entre las mayores grandezas de los Romanos , que hu- 

 bieron á su poder los metales de plata y oro que hay 

 en España. Ahora á España le viene este gran tesoro 

 de Indias , ordenando la divina Providencia que unos Rey- 

 nos sirvan á otros , y comuniquen su riqueza , y par- 



ti- 



(i) Plin. lib, 33. c. 4. (2) Ibidem, (3) PUn. lib. 

 33. c. 4. (4) I. Machab. 8. v. 3. 



