de la Historia natural de Indias. 193 



ticipen de su gobierno para bien de los unos y de los 

 otros , si usan debidamente de los bienes que tienen. La 

 suma de oro que se trae de Indias , no se puede bien 

 tasar ; pero puédese bien afirmar , que es harto mayor 

 que la que refiere Plinio haberse llevado de España á 

 Roma cada año. En la flota que yo vine , el año de 

 ochenta y siete , fué la relación de Tierra-firme doce ca- 

 xones de oro , que por lo que menos es cada caxon qua- 

 tro arrobas. Y de Nueva-España mil ciento cincuenta y 

 seis marcos de oro. Esto solo para el Rey , sin lo que 

 vino para particulares registrado , y sin lo que vino por 

 registrar , que suele ser mucho. Y esto baste para lo que 

 toca al oro de Indias ; de la plata diremos ahora, 



CAPITULO V. 



De la Plata de Indias. 



EN el libro de Job (i) leemos así : Tiene la plata cier- 

 tos principios y raíces de sus venas ; y el oro tie- 

 ne su cierto lugar , donde se cuaja. El hierro cavando 

 se saca de la tierra ; y la piedra deshecha con el ca- 

 lor , se vuelve en cobre. Admirablemente con pocas pa- 

 labras declara las propiedades de estos quatro metales, 

 plata , oro , hierro , cobre. De los lugares donde se cua^ 

 ja y engendra el oro , algo se ha dicho , que son , ó pie- 

 dras en lo profundo de los montes y senos de la tierra, 

 ó arena de los ríos y lugares anegadizos , ó cerros muy 

 altos , de donde los polvos de oro se deslizan con el agua, 

 como es mas común opinión en Indias. De donde vie- 

 nen muchos del vulgo á creer , que del tiempo del di- 

 luvio sucedió hallarse en el agua el oro en partes tan 

 extrañas como se halla. De las venas de la plata , ó ve- 

 tas , y de sus principios y raíces , que dice Job , trata- 

 remos ahora , diciendo primero , que la causa de tener el 



se- 



(i) Job 28. vv. I. 2. 



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