de la Historia natural de Indias. 195 



la de fundición. Porque hay metal de plata , que no se 

 beneficia , ni aprovecha con fuego , sino con azogue : y és- 

 te comunmente es metal pobre , de lo qual hay mucha 

 mayor cantidad. Pobre llaman al que tiene poca pla- 

 ta en mucha cantidad , rico al que da mucha plata. Y 

 es cosa maravillosa , que no solo se halla esta diferen- 

 cia de sacarse por fuego un metal de plata , y otro no 

 por fuego , sino por azogue ; sino que en los mismos me- 

 tales que el fuego saca por fundición , hay algunos , que 

 si el fuego se enciende con ayre artificial , como de fue- 

 lles , no se derrite , ni se funde , sino que ha de ser ay- 

 re natural que corra : y hay metales , que se funden tam- 

 bién , ó mejor con ayre artificial dado por fuelles. El 

 metal de las minas de Porco se beneficia y funde fá- 

 cilmente con fuelles : el metal de las minas de Potosí 

 no se funde con fuelles ; ni aprovecha , sino el ayre de 

 Guayras , que son aquellos hornillos que están en las la- 

 deras del cerro al viento natural , con el qual se der- 

 rite aquel metal. Y aunque dar razón de esta diver- 

 sidad es difícil , es ella muy cierta por experiencia lar- 

 ga. Otras mil delicadezas ha hallado la curiosidad y 

 codicia de este metal , que tanto los hombres aman , de 

 las quales diremos algunas adelante. Las principales par- 

 tes de Indias que dan plata , son la Nueva-España y 

 Perú ; mas las minas del Perú son de grande ventaja , y 

 entre ellas tienen el primado del mundo las de Potosí, 

 De las quales trataremos un poco de espacio , por ser 

 de las cosas mas célebres y mas notables que hay en 

 las Indias occidentales. 



CAPITULO VL 



Del cerro de Fotosí y de su descubrimiento. 



EL cerro tan nombrado de Potosí está en la provin- 

 cia de los Charcas , en el Reyno del Perú ; dista 

 de la equinoccial á la parte del sur , ó polo Antartico 



Bb a vein- 



