de la Historia natural de Indias. 199 



'tas quatro son las qiiatro vetas principales de Potosí. De 

 la veta rica , que fué la primera que se descubrió , se 

 dice que estaba el metal una lanza en alto , á manera 

 de unos riscos , levantado de la superficie de la tierra, 

 como una cresta que tenia trescientos pies de largo , y 

 trece de ancho ; y quieren decir , que quedó descubier- 

 ta , y descarnada del diluvio , resistiendo como parte mas 

 dura al ímpetu y fuerza de las aguas. Y era tan rico el 

 metal , que tenia la mitad de plata ; y fué perseverando 

 su riqueza hasta los cincuenta y sesenta estados en hondo, 

 que vino á faltar. En el modo que está dicho, se descubrió 

 Potosí, ordenando la divina Providencia , para felicidad 

 de España , que la mayor riqueza que se sabe que haya 

 habido en el mundo , estuviese oculta , y se manifestase 

 en tiempo que el Emperador Carlos V, de glorioso nom- 

 bre , tenia el Imperio , y los Reynos de España , y Se- 

 ñoríos de Indias. Sabido en el Reyno del Perú el des- 

 cubrimiento de Potosí , luego acudieron muchos Españo- 

 les , y quasi la mayor parte de los vecinos de la ciu- 

 dad de la Plata, que está diez y ocho leguas de Po- 

 tosí, para tomar minas en él ; acudieron también gran 

 cantidad de Indios de diversas provincias , y especial- 

 mente los Gua^^radores de Porco ; y en breve tiempo fué 

 la mayor población del Reyno. 



CAPITULO VIL 



De la riqueza que se ha sacado , y cada dia se va 

 sacando de el cerro de Potosí. 



Dudado hé muchas veces , si se halla en las Histo- 

 rias y relaciones de los Antiguos tan gran rique- 

 za de minas , como la que en nuestros tiempos hemos 

 visto en el Perú, Si algunas minas hubo en el mando 

 ricas y afamadas por tales, fueron las que en España 

 tuvieron los Cartaginenses , y después los Romanos. Las 

 quales , como ya he dicho , no solo las letras profanas, 



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