de la Historia natural de Indias. sojr 



á cuestas trabajando de noche y de día , y unos entre-- 

 gan la carga á otros , y todo á obscuras , pues solos los 

 últimos ven la luz. Con cuños de hierro , y con almá- 

 danas rompen las peñas y pedernales , por recios y du- 

 ros que sean ; porque en fin es mas recia y mas dura 

 la hambre del dinero. Esto es de Plinio , que aunque 

 habla como Historiador de entonces , mas parece Pro- 

 feta de ahora. Y no es menos lo que Focio de Agatár- 

 chides refiere , del trabajo inmenso que pasaban los que 

 llamaban Crisios en sacar y beneficiar el oro , porque 

 siempre , como el sobredicho Autor dice , el oro y pla- 

 ta causan tanto trabajo al haberse , quanto dan de con- 

 tento al tenerse, 



CAPITULO IX. 



Cómo se beneficia el nwtal de Plata. 



LA veta que hemos dicho en que se halla la plata, 

 va de ordinario entre dos peñas que llaman la ca- 

 xa , y la una de ellas suele ser durísima como peder- 

 nal ; la otra blanda , y mas fácil de romper : el metal 

 va en medio , no todo igual , ni de un valor , porque 

 hay en esto mismo uno muy rico que llaman cacilla, 

 ó tacana , de donde se saca mucha plata : hay otro po- 

 bre , de donde se saca poca. El metal rico de este cer- 

 ro es de color de ámbar, y otro toca en mas negro: 

 hay otro que es de color como roxo : otro como ce- 

 niciento , y en efecto tiene diversos colores , y á quien 

 no sabe lo que es , todo ello parece piedra de por ahí; 

 mas los Mineros en las pintas , y vetillas , y en cier- 

 tas señales conocen luego su fineza. Todo este metal que 

 sacan de las minas se trae en carneros del Perú, que 

 sirven de jumentos , y se lleva á las moliendas. El que 

 es metal rico se beneficia por fundición en aquellos hor- 

 nillos que llaman Guayras : éste es el metal que es mas 

 plomoso , y el plomo le hace derretir ; y aun para me- 

 jor derretirlo , echan los Indios el que llaman Soroche, 



que 



