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que es un metal muy plomizo. Con el fuego la escoria 

 corre abaxo , el plomo y la plata se derriten , y la pla- 

 ta anda nadando sobre el plomo hasta que se apura: vuel- 

 ven después á refinar mas y mas la plata. Suelen salir 

 de un quintal de metal treinta , quarenta , y cincuenta 

 pesos de plata por fundición. A mí me dieron para mues- 

 tra metales de que sallan por fundición mas de doscien- 

 tos pesos , y de doscientos y cincuenta por quintal : ri- 

 queza rara y quasi increíble , si no lo testificara el fue- 

 go con manifiesta experiencia ; pero semejantes metales 

 son muy raros. El metal pobre es el que de un quintal 

 da dos , ó tres pesos , ó cinco , ó seis , ó no mucho mas: 

 éste ordinariamente no es plomizo , sino seco; y así por 

 fuego no se puede beneficiar. A cuya causa gran tiem- 

 po estuvo en Potosí inmensa suma de estos metales po- 

 bres , que eran desechos , y como granzas de los bue- 

 nos metales , hasta que se introduxo el beneficio de los 

 azogues , con los quales aquellos desechos , ó desmon- 

 tes que llamaban , fueron de inmensa riqueza , porque 

 el azogue con extraña y maravillosa propiedad apura la 

 plata , y sirve para estos metales secos y pobres , y 

 se gasta y consume menos azogue en ellos, lo qual 

 no es en los ricos , que quanto mas lo son , tanto 

 mas azogue consumen de ordinario. Hoy dia el ma- 

 yor beneficio de plata , y quasi toda el abundancia de 

 ella en Potosí es por el azogue , como también en las 

 minas de los Cacatecas , y otras de la Nueva-España. 

 Había antiguamente en las laderas de Potosí , y por las 

 cumbres y collados mas de seis mil Guayras , que son 

 aquellos hornillos donde se derrite el metal , puestos al 

 modo de luminarias , que verlos arder de noche , y dar 

 lumbre tan lexos , y estar en sí hechos una ascua roxa 

 de fuego , era espectáculo agradable. Ahora si llegan á 

 mil ó dos mil Guayras, será mucho, porque como he 

 dicho , la fundición es poca , y el beneficio del azogue 

 es toda la riqueza. Y porque las propiedades del azogue 

 son admirables , y el modo de beneficiar con él la pla- 

 ta 



