de la Historia natural de Indias. 209 



ta muy notable, trataré de el azogue, y de sus minas, 

 y labor , lo que pareciere conveniente al propósito. 



CAPITULO X. 



De las propiedades maravillosas del azogue. 



EL azogue , que por otro nombre se llama argén vÍt 

 vo , como también le nombran los Latinos , porque 

 parece plata viva , según bulle y anda á unas partes y 

 otras velozmente, entre todos los metales tiene gran-, 

 des y maravillosas propiedades. Lo primero , siendo ver-: 

 dadero metal , no es duro , ni formado , y consistente co- 

 mo los demás , sino líquido , y que corre , no como la 

 plata y el oro , que derretidos del fuego , son líquidos 

 y corren , sino de su propia naturaleza , y con ser licor, 

 es mas pesado que ningún otro metal ; y así los demás 

 oadan en el azogue , y no se hunden como mas liviar 

 nos. Yo he visto en un barreño de azogue echar dos li- 

 bras de hierro , y andar nadando encima el hierro sin 

 hundirse, como si fuera palo ó corcho en el agua. Pli- 

 nio hace excepción diciendo (i) , que solo el oro se hun- 

 de , y no nada sobre el azogue : no he visto la expe- 

 riencia , y por ventura es , porque el azogue naturalmen- 

 te rodea luego el oro , y lo esconde en sí. Es ésta la 

 mas importante propiedad que tiene , que con maravi- 

 lloso afecto se pega al oro, y le busca , y se va á él don- 

 de quiera que le huele. Y no solo esto , mas así se en^ 

 carna con él , y lo junta á sí , que le desnuda y des- 

 pega de qualesquier otros metales ó cuerpos en que es- 

 tá mezclado , por lo qual toman oro los que se quieren 

 preservar del daño del azogue. A hombres que han echa- 

 do azogue en los oídos para matarlos secretamente, ha 

 sido el rem.edio meter por el oído una paletilla de oro, 

 con que llaman el azogue , y la sacan blanca , de lo que 

 ' se 



(i) Plin. lib. 33. c. 6. 



Tomo I, Dd 



