210 Libro quarto 



se ha pegado al oro. En Madrid , yendo á ver las obra 

 notables que Jácomo de Trezo , excelente artífice Mi- 

 lanés , labraba para San Lorenzo el Real , sucedió ser 

 en dia que doraban unas piezas del retablo , que eran 

 de bronce , lo qual se hace con azogue ; y porque el hu- 

 mo del azogue es mortal, me dixeron, que se preve- 

 nían los Oficiales contra este veneno con tomar un do- 

 blón de oro desmenuzado, el qual pasado al estómago 

 llamaba allí qualquier azogue que por los oídos , ojos, 

 nances ó boca les entrase de aquel humo mortal, y con 

 esto se preservaban del daño del azogue , yéndose todo 

 él al oro que estaba en el estómago , y saliendo después 

 todo por la via natural : cosa cierto digna de admira- 

 ción , después que el azogue ha limpiado al oro , y pur- 

 gadoíe de todos los otros metales y mezclas, también 

 le aparta el fuego á él de su amigo el oro , y así le de- 

 xa del todo puro sin fuego. Dice Plinio (i) , que con cier- 

 ta arte apartaban el oro de el azogue : no sé yo que 

 ahora se use tal arte. Pareceme , que los Antiguos no 

 alcanzaron , que la plata se beneficiase por azogue , que 

 es hoy dia el mayor uso y mas principal provecho del 

 azogue , porque expresamente dice , que á ninguno otro 

 metal abraza sino solo al oro , y donde trata del mo- 

 do de beneficiar la plata , solo hace mención de fundi- 

 ción : por donde se puede colegir , que este secreto no 

 le alcanzaron los Antiguos. En efecto , aunque la prin- 

 cipal amistad del azogue sea con el oro , todavía donde 

 no hay oro se va á la plata , y la abraza , aunque no 

 tan presto como á el oro : y al cabo también la lim- 

 pia , y la apura de la tierra , cobre y plomo con que 

 se cria, sin ser necesario el fuego, que por fundición 

 refina los metales ; aunque para despegar y desasir del 

 azogue á la plata también interviene el fuego , como 

 adelante se dirá. De esotros metales, fuera de oro y 

 plata , no hace caso el azogue , antes los carcome , y 



gas- 

 (i) Plín. lib, 33. c, 6. 



