de la Historia natural de Indias. 211 

 gasta , y horada , y se va y huye de ellos : que tam- 

 bién es cosa admirable. Por donde le echan en vasos de 

 barro , ó en pieles de animales , porque vasijas de co- 

 bre , iiierro ú otro metal luego las pasa y barrena , y 

 toda otra materia penetra y corrompe , por donde le lla- 

 ma Plinio veneno de todas las cosas , y dice , que to- 

 do lo come y gasta. En sepulturas de hombres muertos 

 se halla azogue , que después de haberlos gastado , él 

 se sale muy á su salvo entero. Háse hallado también 

 en las médulas y tuétanos de hombres ó animales , que 

 recibiendo su humo por la boca ó narices , allá dentro 

 se congela , y penetra los mismos huesos : Por eso es 

 tan peligrosa la conversación con criatura tan atrevi- 

 da y mortal. Pues es otra gracia que tiene , que bulle, 

 y se hace cien mil gotillas , y por menudas que sean, 

 no se pierde una , sino que por acá , ó por allá se vuel- 

 ven á juntar con su licor , y quasi es incorruptible , y 

 apenas hay cosa que le pueda gastar : por donde el so- 

 bredicho Plinio le llama sudor eterno. Otra propiedad 

 tiene, que siendo el azogue el que aparta el oro del 

 cobre y todos metales , quando quieren juntar oro 

 con cobre , ó bronce , ó plata , que es dorando , el me- 

 dianero de esta junta es el azogue , porque mediante 

 él se doran esos metales. Entre todas estas maravillas 

 de QstQ licor extraño , la que á mí me ha parecido mas 

 digna de ponderar , es , que siendo la cosa mas pesada 

 del mundo , inmediatamente se vuelve en la mas livia- 

 na del mundo , que es humo , con que sube arriba re- 

 suelto , y luego el mismo humo , que es cosa tan livia- 

 na , inmediatamente se vuelve en cosa tan pesada como 

 es el propio licor de azogue , en que se resuel ve. Por- 

 que en topando el humo de aquel metal cuerpo duro 

 arriba , ó llegando á región fria , luego al punto se cua- 

 ja , y vuelve á caer hecho azogue , y si dan fuego otra 

 vez al azogue, se hace humo , y del humo vuelve sin 

 dilación á caer el licor del azogue. Cierto transmuta- 

 ción inmediata de cosa tan pesada en cosa tan liviana; 



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