de la Historia natural de Indias. 219 



bateas, exprimideros y hornos ; y finalmente, por agua 

 y fuego. Digo esto , porque viendo este artificio en Po- 

 tosí , consideraba lo que dice la Escritura de los Jus- 

 tos, (i) que : Colahit eos , 6^ purgabit qiiasi argentum. Y 

 lo que dice en otra parte (2) : Sicut argentum probatum 

 térra , ^urgatum septuplum. Que para apurar la plata, 

 y afinarla y limpiarla de la tierra y barro en que se 

 cria , siete veces la purgan y purifican , porque en efec- 

 to son siete , esto es , muchas y muchas las veces que 

 la atormentan hasta dexarla pura y fina. Y así es la doc- 

 trina del Señor , y lo han de ser las almas que han de 

 participar de su pureza divina. 



CAPITULO XIII. 



De los ingenios para moler metales , y del ensaye 

 de la plata. 



PAra concluir con esta materia de plata y metales 

 restan dos cosas por decir : una es de los ingenios 

 y moliendas : otra de los ensayes. Ya se dixo que el me- 

 tal se muele para recibir el azogue. Esta molienda se ha- 

 ce con diversos ingenios : unos que traen caballos , co- 

 mo atahonas ; y otros que se mueven con el golpe del 

 agua , como aceñas ó molinos ; y de los unos y los otros 

 hay gran cantidad. Y porque el agua , que comunmen- 

 te es la que llueve , no la hay bastante en Potosí , si- 

 no en tres ó quatro meses , que son Diciembre , Ene- 

 ro y Febrero , han hecho unas lagunas que tienen de 

 contorno como á mil y setecientas varas , y de honda 

 tres estados , y son siete, con sus compuertas ; y quan- 

 do es menester usar de alguna , la alzan , y sale un cuer- 

 po de agua, y las fiestas las cierran. Quando se hin- 

 chen las lagunas , y el año es copioso de aguas, dura 



la 



(i) Mal. 3.T. ^.Ecfks. 2. V. 8. (i) Psalm. 11. y, 7. 



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