aso Libro qtiarto 



la molienda seis ó siete meses , de modo que también 

 para la plata piden los hombres ya buen año de aguas 

 en Potosí, como en otras partes para el pan. Otros in- 

 genios hay en Tarapaya , que es un valle tres ó quatro 

 leguas de Potosí , donde corre un rio ; y en otras par- 

 tes hay otros ingenios. Hay esta diversidad , que unos 

 ingenios tienen á seis mazos , otros á doce y catorce. 

 Muélese el metal en unos morteros , donde dia y no- 

 che lo están echando , y de allí llevan lo que está mo- 

 lido á cerner. Están en la ribera del arroyo de Potosí 

 quarentá y ocho ingenios de agua , de á ocho , diez y 

 doce mazos : otros quatro ingenios están en otro lado, 

 que llaman Tanacoñuño. En el valle de Tarapaya hay 

 veinte y dos ingenios ; todos estos son de agua : fuera 

 de los quales iiay en Potosí otros treinta ingenios de 

 caballos , y fuera de Potosí otros algunos : tanta ha sido 

 la diligencia é industria de sacar plata. La qual finalmen- 

 te se ensaya y prueba por los Ensayadores y Maestros 

 que tiene el Rey puestos , para dar su ley á cada pieza. 

 Llevanse las barras de plata al Ensayador , el qual po- 

 ne á cada una su número , porque el ensaye se hace de 

 muchas juntas. Saca de cada una un bocado , y pésale 

 fielmente : échale en una copella , que es un vasito hecho 

 de ceniza de huesos molidos y quemados. Pone estos va- 

 sitos por su orden en el horno ú hornaza : dales fue- 

 go fortísimo : derrítese el metal todo , y lo que es plo- 

 mo se va en humo , el cobre ó estaño se deshace, que- 

 da la plata finísima hecha de color de fuego. Es co- 

 sa maravillosa , que quando está así refinada , aunque 

 esté líquida y derretida , no se vierte volviendo la co- 

 pella , ó vaso donde está acia abaxo , sino que se que- 

 da fixa sin caer gota. En la color y en otras señales 

 conoce el Ensayador quando está afinada : saca del hor- 

 no las copellas: vuelve á pesar delicadísimamente ca- 

 da pedacito : mira lo que ha mermado y faltado de su 

 peso, porque la que es de ley subida merma poco, y 

 la que es de ley baxa, mucho. Y. así confórmela lo que 



ha 



