de la Historia natural de Indias. 221 



ha mermado , ve la ley que tiene , y esa asienta , y se- 

 ñala en cada barra puntualmente. Es el peso tan deli- 

 cado , y las pesicas , ó granos tan menudos , que no se 

 pueden asir con los dedos , sino con unas pinzas ; y el 

 peso se hace á luz de candela , porque no dé ayre que 

 haga menear las balanzas , porque de aquel poquito de- 

 pende el precio y valor de toda una barra. Cierto es 

 cosa delicada , y que requiere gran destreza , de la qual 

 también se aprovecha la divina Escritura en diversas 

 partes (i) , para declarar de qué modo prueba Dios á 

 los suyos , y para notar las diferencias de méritos y va- 

 lor de las almas , y especialmente donde á Jeremías Pro- 

 feta le da Dios título de Ensayador (2) , para que co- 

 nozca , y declare el valor espiritual de los hombres , y 

 sus obras , que es negocio propio del Espíritu de Dios, 

 que es el que pesa los espíritus de los hombres (3). Y 

 con esto nos podemos contentar quanto á materia de 

 plata , metales y minas , y pasar adelante á los otros 

 dos propuestos de plantas y animales. 



CAPITULO XIV. 

 De las esmeraldas. 



AUnque será bien primero decir algo de las esmeral- 

 das, que así por ser cosa preciada como el oro 

 y plata de que se ha dicho , como por ser su nacimien- 

 to también en minas de metales , según Plinio (4) , no 

 viene fuera de propósito tratar aquí de ellas. Antigua- 

 rnente fué la esmeralda estimada en mucho ; y como el 

 dicho Autor escribe , tenia el tercer lugar entre las jo- 

 yas después del diamante y de la margarita. Hoy día, 

 ni la esmeralda se tiene en tanto , ni la margarita , por 



la 

 (i) Psalm. 65. V. 10. Prov. 17. v. 3. 27. a;. 21. 

 (2) Hürem. 6. v. 27. (3) Proií, 16. %>. 2. 

 (4) Plin, lib.ij, cap. 5. 



