de la Historia natural de Indias. 225 



otro Clodio hijo de el Farsante , ó Trágico Esopo cuen- 

 ta , que en un banquete dio á cada uno de los convi- 

 dados una perla rica desecha en vinagre , entre los otros 

 platos , para hacer la fiesta magnífica. Fueron locuras de 

 aquellos tiempos éstas ; y las de los nuestros no son muy 

 menores, pues hemos visto no solo los sombreros y ban- 

 das , mas los botines y chapines de mugeres de por ai 

 cuajados todos de labores de perlas. Sacanse las perlas 

 en diversas partes de Indias , donde con mas abundan- 

 cia es en el mar del sur cerca de Panamá , donde están 

 las Islas , que por esta causa llaman de las perlas. Pe- 

 ro en mas quantidad y mejores se sacan en la mar del 

 norte cerca de el rio que llaman de la Hacha. Allí su- 

 pe cómo se hacía esta grangería , que es con harta cos- 

 ta y trabajo de los pobres buzos , los quales baxan seis, 

 y nueve , y aun doce brazas en hondo á buscar los os- 

 tiones , que de ordinario están asidos á las peñas y es- 

 collos de la mar. De allí los arrancan , y se cargan de 

 ellos , y se suben , y los echan en las canoas , donde los 

 abren y sacan aquel tesoro que tienen dentro. El frió 

 del agua allá dentro del mar es grande, y mucho ma- 

 yor el trabajo de tener el aliento estando un quarto de 

 hora á veces , y aun media , en hacer su pesca. Para 

 que puedan tener el aliento , hacenles á los pobres bu- 

 zos que coman poco, y manjar muy seco, y que sean 

 continentes. De manera que también la codicia tiene 

 sus abstinentes y continentes , aunque sea á su pesar. La- 

 branse de diversas maneras las perlas , y horadanlas pa- 

 ra sartas. Hay ya gran demasía donde quiera. El año 

 de ochenta y siete vi en la memoria de lo que venia 

 de Indias para el Rey , diez y ocho marcos de perlas , y 

 otros tres caxones de ellas , y para particulares , mil 

 doscientos y sesenta y quatro marcos de perlas, y sin 

 esto otras siete talegas por pesar, que en otro tiempo 

 se tuviera por fabuloso. 



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