de la Historia natural de Indias. 241 



CAPITULO XXII. 

 Del cacao y de la coca. 



AUnque el plátano es mas provechoso , es mas esti- 

 mado el cacao en México , y la coca en el Perú; 

 y ambos á dos árboles son de no poca superstición. El 

 cacao es una fruta menor que almendras , y mas grue- 

 sa , la qual tostada no tiene mal sabor. Esta es tan pre- 

 ciada entre los Indios , y aun entre los Españoles , que 

 es uno de los ricos y gruesos tratos de la Nueva-Espa- 

 ña , porque como es fruta seca , guardase sin dañarse 

 largo tiempo , y traen navios cargados de ella de la 

 provincia de Guatemala ; y qsíq año pasado un corsa- 

 rio Inglés quemó en el puerto de Guatulco de Nueva- 

 España mas de cien mil cargas de cacao. Sirve también 

 de moneda , porque con cinco cacaos se compra una co- 

 sa , y con treinta otra , y con ciento otra , sin que ha- 

 ya contradicción : y usan dar de limosna estos cacaos á 

 pobres que piden. El principal beneficio de este cacao 

 es un brebage que hacen , y llaman chocolate , que es 

 cosa loca lo que en aquella tierra le precian , y algu- 

 nos que no están hechos á él , les hace asco , porque 

 tiene una espuma arriba , y un borbollón como de he- 

 ces , que cierto es menester mucho crédito para pasar 

 con ello. Y en fin , es la bebida preciada , y con que 

 convidan á los señores que vienen ó pasan por su tier- 

 ra , los Indios : y los Españoles , y mas las Españolas 

 hechas á la tierra , se mueren por el negro chocolate. 

 Este sobredicho chocolate dicen , que hacen en diversas 

 formas y temples , caliente , y fresco , y templado. Usan 

 echarle especias y mucho chili : también le hacen en pas- 

 ta , y dicen que es pectoral , y para el estómago , y 

 contra el catarro. Sea lo que mandaren , que en efec- 

 to los que no se han criado con esta opinión , no le ape- 

 tecen. El árbol donde se da esta fruta , es mediano y 

 Tomo I. Hh bien 



