243 Libro quarto 



bien hecho , y tiene hermosa copa : es tan delicado , que 

 para guardarle del Sol, y que no le queme , ponen jun- 

 to á él otro árbol grande , que solo sirve de hacerle som- 

 bra, y á éste llaman la madre del cacao. Hay beneficio 

 de cacaotales donde se crian , como viñas ó olivares en 

 España , por el trato y mercancía : la provincia que mas 

 abunda es la de Guatemala. En el Perú no se da; mas 

 dase la coca , que es otra superstición harto mayor , y 

 parece cosa de fábula. En realidad de verdad , en solo 

 Potosí monta mas de medio millón de pesos cada año 

 la contratación de la coca , por gastarse de noventa á 

 noventa y cinco mil cestos de ella , y aun el año de 

 ochenta y tres fueron cien mil. Vale un cesto de coca 

 en el Cuzco de dos pesos y medio á tres , y vale en Po- 

 tosí de contado á quatro pesos, y seis tomines , y á cin- 

 co pesos ensayados ; y es el género sobre que se hacen 

 quasi todas las baratas ó mohatras , porque es merca- 

 dería , de que hay gran expedición. Es , pues , la coca 

 tan preciada , una hoja verde pequeña , que nace en unos 

 arbolillos de obra de un estado de alto : criase en tier- 

 ras calidísimas y muy húmedas : da este árbol cada 

 quatro meses esta hoja , que llaman allá tresmitas. Quie- 

 re mucho cuidado en cultivarse, porque es muy deli- 

 cada , y mucho mas en conservarse des'pues de cogi- 

 da. Metenla con mucho orden en unos cestos largos y 

 angostos , y cargan los carneros de la tierra , que van 

 con esta mercadería á manadas , con mil , dos mil y 

 tres mil cestos. El ordinario es , traerse de los Andes, 

 de valles, de calor insufrible, donde lo mas del año 

 llueve ; y no cuesta poco trabajo á los Indios , ni aun 

 pocas vidas su beneficio , por ir de la sierra y temples 

 frios á cultivarla, y beneficiarla, y traerla. Así hubo 

 grandes disputas y pareceres de Letrados y Sabios , so- 

 bre si arrancarían todas las chácaras de coca: en fin, 

 han permanecido. Los Indios la precian sobre manera; 

 y en tiempo de los Reyes Incas no era lícito á los ple- 

 beyos usar la coca sin licencia del Inca ó su Goberna- 

 dor. 



