de la Historia natural de Indias. 243 



dor. El uso es , traerla en la boca , y mascarla chu- 

 pándola : no la tragan : dicen que les da gran esfuer- 

 zo , y es singular regalo para ellos. Muchos hombres 

 graves lo tienen por superstición , y cosa de pura ima- 

 ginación. Yo , por decir verdad , no me persuado que 

 sea pura imaginación ; antes entiendo , que en efecto 

 obra fuerzas y aliento en los Indios , porque se ve en 

 efectos que no se pueden atribuir á imaginación , como 

 es con un puño de coca caminar doblando jornadas , sin 

 comer á veces otra cosa , y otras semejantes obras. La 

 salsa con que la comen , es bien conforme al manjar, 

 porque ella yo la he probado , y sabe á zumaque , y 

 los Indios la polvorean con ceniza de huesos quema- 

 dos y molidos , ó con cal , según otros dicen. A ellos 

 les sabe bien , y dicen les hace provecho , y dan su 

 dinero' de buena gana por ella , y con ella rescatan, co- 

 mo si fuese moneda , quanto quieren. Todo podria bien 

 pasar , si no fuese el beneficio y trato de ella con ries- 

 go suyo y ocupación de tanta gente. Los Señores In- 

 cas usaban la coca por cosa real y regalada ; y en sus 

 sacrificios era la cosa que mas ofrecian , quemándola en 

 honor de sus ídolos. 



CAPITULO XXIIL 



Hel maguey , del tunal , de la grana , del añil 



y algodón. .-. v¿ 



EL árbol de las maravillas es el maguey , de que 

 los nuevos ó Chapetones ( como en Indias los lla- 

 man ) suelen escribir milagros , de que da agua , vino, 

 aceyte , vinagre , miel , arrope , hilo, aguja y otras cien 

 cosas. El es un árbol , que en la Nueva-España esti- 

 man mucho los Indios , y de ordinario tienen en su ha- 

 bitación alguno ó algunos de este género para ayuda 

 á su vida ; y en los campos se da y le cultivan. Tie- 

 ne unas hojas anchas y groseras , y el cabo de ellas 



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