de la Historia natural de Indias. 249 



si los traspusiesen de unas partes á otras á menudo, que 

 vendrían á dar las nueces al misino modo que las de Es- 

 paña , porque por ser silvestres dan la fruta así , que ape- 

 nas se puede gozar. En fin , es bien considerar la pro- 

 videncia y riqueza del Criador , que repartió á tan diver- 

 sas partes del mundo tanta variedad de árboles y fru- 

 tales , todo para servicio de los hombres que habitan 

 la tierra : y es cosa admirable ver tantas diferencias 

 de hechuras , gustos y operaciones no conocidas , ni oí- 

 das en el mundo , antes que se descubriesen las Indias, 

 de que Plinio , y Dioscórides , y Theofrasto , y los mas 

 curiosos, ninguna noticia alcanzaron con toda su dili- 

 gencia y curiosidad. En nuestro tiempo no han faltado 

 hombres curiosos que han hecho tratados de estas plan- 

 tas de Indias , y de yerbas y raíces , y de sus opera- 

 ciones y medicinas : á los quales podrá acudir quien de- 

 seare mas cumplido conocimiento de estas materias. Yo 

 solo pretendo decir superficial y sumariamente lo que 

 me ocurre de esta historia : y todavía no me parece 

 pasar en silencio los cocos ó palmas de Indias , por ser 

 notable su propiedad. Palmas digo , no propiamente , ni 

 de dátiles , sino semejantes en ser árboles altos y muy 

 recios , é ir echando mayores ramas quanto mas van su- 

 biendo. Estas palmas ó cocos dan un fruto que también 

 le llaman coco , de que suelen hacer vasos para beber; 

 y de algunos dicen , que tienen virtud contra ponzoña, 

 y para mal de hijada. El núcleo ó médula de estos , quan- 

 do está cuajada y seca, es de comer, y tira algo ai sa- 

 bor de castañas verdes. Quando está en el árbol tierno 

 el coco , es leche todo lo que está dentro , y bebenlo 

 por regalo , y para refrescar en tiempo de calores. Vi 

 estos árboles en San Juan de Puerto-Rico , y en otros 

 lugares de Indias , y dixeronme una cosa notable , que 

 cada luna ó mes echaba este árbol un racimo nuevo de 

 estos cocos , de manera que da doce frutos al año , co- 

 mo lo que se escribe en el Apocalipsi : y á la verdad 

 así parecía , porque los racimos eran todos de diferentes 

 Tomo I. 1¡ eda- 



