2^6 Libro quarto 



lentes plumas y muy finas , de que hacían bizarros plu- 

 mages y penachos , especialmente quando iban á la guer- 

 ra ; y con oro y plata concertaban estas obras de plu- 

 mería rica , que era cosa de mucho precio. Hoy dia hay 

 las mismas aves y páxaros , pero no tanta curiosidad y 

 gala como solian usar. A estos páxaros tan galanos y de 

 tan rica pluma , hay en Indias otros del todo contra- 

 rios , que demás de ser en sí feos , no sirven de otro 

 oficio sino de echar estiércol ; y con todo eso no son 

 quizá de menor provecho. He considerado esto admi- 

 rándome la providencia del Criador , que de tantas ma- 

 neras ordena que sirvan á los hombres las otras cria- 

 turas. En algunas Islas ó Farellones , que están junto á 

 la costa del Perú , se ven de lexos unos cerros todos 

 blancos : dirá quien les viere , que son de nieve , ó que 

 toda es tierra blanca , y son montones de estiércol de 

 páxaros marinos , que van allí continuo á estercolar. Y 

 es esta cosa tanta , que sube varas y aun lanzas en al- 

 to , que parece cosa fabulosa. A estas Islas van bar- 

 cas á solo cargar de este estiércol, porque otro fruto 

 pequeño , ni grande en ellas no se da : y es tan eficaz 

 y tan cómodo , que la tierra estercolada con él da el 

 grano y la fruta con grandes ventajas. Llaman guano 

 el dicho estiércol , de donde se tomó el nombre del va- 

 lle que dicen de Lunaguana , en los valles del Peni, 

 donde se aprovechan de aquel estiércol : y es el mas fértil 

 que hay por allá. Los membrillos y granadas, y otras 

 frutas en grandeza y bondad exceden mucho , y dicen 

 ser la causa , que el agua con que riegan estos árbo- 

 les , pasa por tierra estercolada , y da aquella belleza 

 de fruta. De manera , que de los páxaros no solo la car- 

 ne para comer , y el canto para deleyte , y la pluma 

 para ornato y gala , sino el mismo estiércol es también 

 para el beneficio de la tierra, y todo ordenado del su- 

 mo Hacedor para servicio del hombre , con que el hom- 

 bre se acordase de ser grato y leal á quiea con todo 

 le hace bien. 



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