INTRODUCTION XIX 



nuel de Portugal par deux lettres [[) : l'une, de PeroVaaz deCamjnha; 

 l'autre, du bachelier maître Jehan, ph3'sicien et chirurgien de son 

 Altesse le roi de Portugal, écrites toutes deux de Porto-Seguro, dans 

 « l'île de Vera Cruz », nom primitif du Brésil, le i'^'' mai i5qo. Mais 

 il suffit de lire la lettre de l'astronome de l'expédition pour s'assure,- 

 que le Brésil, qu'on cro\'ait une île, se trouvait déjà noté sur une 

 mappemonde connue alors (2) et relativement ancienne. 



Quoiqu'il en soit, c'est à Pedro Alvares Cabral et aux Portugais 

 que revient l'honneur de la première prise de possession du nouveau 

 pays . 



Cependant la fièvre des conquêtes aventureuses s'était emparée de 

 tous les esprits en Europe. Comme on l'a dit avec originalité, « tous, 

 jusqu'aux tailleurs, demandaient à aller découvrir de nouvelles terres.» 

 La discorde menaçait de se mettre de la partie, chaque nation du 

 vieux continent convoitant le gros lot. Selon les mœurs du temps, on 

 en appela au Pape, et Ton convint de s'en remettre à son arbitrage. 



Alexandre VI, Rodrigo Borgia, essaya de concilier le Portugal et 

 l'Espagne par la célèbre bulle Inter cwíera du 4 mai i4q3. Il traça 

 d'un pôle à l'autre une ligne de démarcation imaginaire passant à 

 travers les Açores et les îles du Cap-Vert. Il fut convenu que tout ce 

 qui serait à l'est de ce méridien appartiendrait aux Portugais, et que 

 toutes les terres à l'ouest seraient réservées aux Espagnols. Si cette 

 ligne eût été respectée, une très petite partie du Brésil seulement serait 

 devenue possession portugaise. 



Plus tard, la ligne de démarcation fut portée à trois cent soixante- 



(i) Alguns documentos do Archiva Nacioyial da Torre do Tombo àcèrca da navegação 

 e conquistas Portuguesas, Lisboa, 1892, pag, loS et 121. 



(2) <( Quanto, senor, al sytyo desta tierra, mande Vosa Altesa traer un napamundj 

 que tjene Pero Vaaz Bisagudo, e por ay podra ver Vosa Alteza el sytyo desta terra; en 

 pero, aquel napamundj non çertyfica esta tierra ser habytada, o no. Es napamundj anti- 

 guo ; e ally fallara Vosa Alteza escripta tanbyen la Mina. Ayer casy entendjmos por 

 asenos que esta era ysla, e que eran quatro, e que de otra ysla vyenen aqui almadjas 

 a pelejar con ellos, e los llevan catjvos. m Ibid. p. 122. 



