XX INTRODUCTION 



dix lieues vers Foccident, par le traité de Tordesilias du 7 juin 1494, 

 approuvé par la bulle de Jules II en date du 24 janvier 1 5ob. Une 

 bonne partie du Brésil passa ainsi, pontitîcalement, aux mains des 

 Portugais. 



Mais ceux-ci étaient trop occupés en Asie et en Afrique pour 

 songer sérieusement à la nouvelle découverte de lun de leurs 

 amiraux. 



En effet, le mouvement des lointaines conquêtes ne se ralentissait 

 pas. A cette époque, les Portugais étaient partout en Orient. Us pos- 

 sédaient cinq mille lieues de cotes, et, comme Va dit Voltaire, « tout 

 ce que la nature produit d'utile, de rare, d'agréable, fut porté par les 

 Portugais en Europe à bien moins de frais que Venise ne pouvait le 

 donner. La route du Gange au Tage devenait fréquentée; Siam et le 

 Portugal étaient alliés. » 



Le roi de Portugal se contenta donc de partager sa nouvelle pos- 

 session d'outre-mer en douze capitaineries, dont il fit donation à des 

 vassaux qu'il fallait récompenser (1 532-35) . L'Amazonie ne faisait 

 pas partie de ces largesses. C'est seulement cent trente ans après que 

 Dom Affon-.o en tît donation à un gentilhomme de sa maison, Anto- 

 nio de Souza de Macedo, sous le nom de capitainerie de l'île de 

 Joannes (1), que nous appelons aujourd'hui île de Marajó ^Charte du 

 23 décembre i665). 



Craignant, cependant, que le domaine sud-américain ne fît quelque 

 tort aux riches colonies des Indes, les souverains portugais se hâtè- 

 rent de prendre des mesures pour y mettre bon ordre. Jusqu'au 

 milieu du xvii^ siècle, il était défendu de cultiver au Brésil (2) les 

 épices produites par les possessions portugaises de l'Asie, qui ali- 



(i) Annaes da Bibliotheca do Pará, T. I, 1897 (.'), Parii : excellente publication sous 

 la direction de M. Bertino de Miranda Lima. 



(2) Décision du conseil d'outre-raer, en date du 20 avril 1642, permettant aux habi- 

 tants du Brésil de cultiver seulement le gingembre et l'indigo dans les terres qui ne se 

 prêteraient pas à la culture de la canne à sucre. (L. 4, de Prov., fol. 211. Torre do 

 Tombo.) 



