INTRODUCTION XXI 



mentaient alors le commerce de Lisbonne, vaste entrepôt où l'Europe 

 entière allait s'approvisionner. Jusqu'à la fin du xv!!!*" siècle, une 

 charte royale y défendait l'élevage des mules et des mulets (i), et 

 un édit interdisait l'établissement de toute espèce de fabriques et de 

 manufactures, à l'exception de celles pour la confection de cotonnades 

 grossières {2). 



Le Brésil n'avait pas le droit de procéder aux échanges commer- 

 ciaux si ce n'est par l'intermédiaire des ports de la métropole et au 

 moyen de navires portugais, qui pariaient à des époques fixes de 

 l'année, formant un convoi escorté par des bâtiments de guerre. 

 Aucun étranger ne pouvait devenir propriétaire dans la colonie; bien 

 plus, aucun étranger ne pouvait y établir sa résidence. La rigueur 

 était tellement grande à cet égard que, lors du voyage d'Alexandre de 

 Humboldt, un ministre, qui a pourtant laissé la réputation d'un 

 homme supérieur, envova des ordres pour qu'on arrêtât un « certain 

 baron de Humboldt. » 



Aux barrières commerciales et industrielles, imposées par les 

 moeurs du temps, s'ajoutaient les barrières intellectuelles. 



La métropole prit soin d'isoler la colonie de tout contact civilisa- 

 teur. Çà et là on trouvait quelques écoles primaires. Les Jésuites, qui 

 furent envoyés au Brésil dès 1649, avaient établi quelques classes de 

 grammaire et de latin. Mais les maîtres de la colonie tenaient l'ins- 

 truction en suspicion. 



A la fin du xvni* siècle, quelques lettrés s'avisèrent de fonder à Rio 

 une « association philosophique ». Le comte de Rezende, devenu 

 vice-roi en 1790, se hâta de mettre finaux séances de cet aréopage 

 anodin, en faisant arrêter et juger les principaux membres de la 

 société naissante. 



Avant lui, l'un des gouverneurs portugais. Gomes Freire d'An- 

 Charte royale du iq juillet 1761. Pub. par TAcad. Roy. des Scienc. de Lisb.. 



(2^ Alvará du 5 janvier lySS, Ibid. 



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