INTRODUCTION XXIX 



mise du sénat de la Chambre de Rio-de-Janeiro, que leur piys « vou- 

 lait être traité comme frère et non comme fils du Portugal, comme 

 souverain et non comme sujet. » 



Devant cette fermeté et ces justes revendications du pays, le 

 Prince-régent n'hésita plus à embrasser la cause du peuple au milieu 

 duquel il avait grandi. Le 9 janvier 1 822, en présence d'une multitude 

 assemblée pour connaître sa résolution, il prononça ces mots, devenus 

 célèbres : « Comme il s'agit du bien de tous et du bonheur général 

 de la nation, je suis prêt, dites au peuple que je reste. » 



Il ne faillit pas à sa parole. Dom Pedro sacrifia à sa patrie d'adop- 

 tion tous ses liens de famille. Si l'ambition entra pour quelque chose 

 dans ses déterminations, il faut convenir qu'elle sauva son pays 

 d'immenses désastres. 



Le 7 septembre 1822, Dom Pedro, en proclamant l'indépendance 

 du Brésil, annonçait du même coup une ère de prospérité pour son 

 peuple. En faisant entendre sur les rives de l'Ypiranga — petit cours 

 d'eau de la province de Sam-Paulo, — les paroles d'affranchisse- 

 ment : Indépendance ou mort ! il assurait pour longtemps la liberté et 

 la vie à l'un des plus grands empires du monde. 



Depuis lors, le Brésil n'a fait que grandir. Son administration 

 intérieure s'est développée; ses relations extérieures se sont étendues ; 

 son instruction publique, son agriculture, son commerce, ses finan- 

 ces, ses moyens de communication n'ont cessé de suivre une marche 

 progressive. 



Qu'était, en effet, le Brésil en 1822? Qu'est-il aujourd'hui? — 

 Nous allons l'indiquer sommairement. 



Les premières années du règne de Dom Pedro 1 furent troublées. 

 Proclamé empereur constitutionnel et défenseur perpétuel du Brésil, 

 couronné comme tel le 1^'' décembre 1822, le nouveau souverain 

 trouva le pays dans un moment d'enfantement douloureux. Des fac- 

 tions nombreuses le divisaient. Les provinces de Pará, Maragnan, 

 Ceará, Piauhy, Rio-Grande-du-Nord, Parahyba, Pernambuco, 



