l.E H.WS DKS AMAZONES 



un château en Espagne et y loger une pure imagination de poète. 



Nous nous garderons bien de suivre cet exemple et d'édifier dans 

 les brouillards. Nous avons tracé les grandes lignes de notre plan. 

 Les matériaux sont amassés. Commençons par les fondations. Creu- 

 sons le passé de ce pays. 



La première question qui se pose au début d'un travail de ce 

 genre est celle des ét}-mologies. 



— D'où vient le nom des Amazones? 



— Un helléniste de nos amis a bien voulu nous donner une con- 

 sultation sur ce curieux sujet de linguistique: 



Les grammairiens, nous a-t-il dit. sont divisés sur l'origine de 

 ce mot Auoiïc'jv : grammatici certaiii. Les uns, se fondant sur ce 

 que rapporte Diodore de Sicile au sujet des amazones asiatiques, 

 qui, à l'âge de dix-huit ans, subissaient l'ablation de la mamelle 

 droite pour n'être par gênées par leurs armes, font venir leur nom 

 de a privatif et de uiaïo;, mamelle. Cette opinion ne peut se sou- 

 tenir, à moins que l'on ne prenne l'expression sans mamelle au figuré, 

 comme désignant des fernmes avant sacrifié les fonctions naturelles 

 de leur sexe. En effet, toutes les figures d'Amazones que nous possé- 

 dons sur des vases antiques, ainsi que les bas-reliefs du sarcophage 

 du musée du Capitule, nous représentent les guerrières sarmates au 

 grand complet. Leur poitrine n'a rien à envier à celle des autres 

 femmes; au contraire. Elle s'épanouit à l'aise sous la chlamyde, et 

 la pelte a peine à la couvrir de ses deux oreillettes. Les reines Pen- 

 thésilée, qui secourut les Tro3'ens dans leur détresse; Antiope, 

 mère d'Hippolyte, qui attaqua Thésée, roi d'Athènes; Thalestris, 

 qui visita Alexandre ; Thomyris, qui fit périr Cyrus, et tant d'au- 

 tres, qui furent les plus belles et les plus vaillantes, n'étaient pas 

 gênées par leur double fardeau. Elles maniaient l'arc, l'épée, la lance, 

 la hache à deux tranchants, aussi gaillardement que Jeanne la Pucelle 



