I.E PAYS DES AMAZONES 



OU Jeanne Hachette. Il faut donc rejeter cette version, et remonter 

 à d'autres sources... 



Certains historiens prétendent que, bien avant les héroïnes de 

 Cappadoce habitant les rives du Thermodon. — bien avant Tan 1600 

 avant Jésus-Christ, par conséquent, — tlorissaient en Afrique des 

 femmes conquérantes, combattant deux à deux, liées ensemble par 

 des ceintures et par des serments. Ces Amazones négresses subju- 

 guèrent les Numides, les Éthiopiens et les Atlantes africains, améri- 

 cains ou océaniens. On les appelle AtJia^oiies. c'est-à-dire liguées, 

 réunies, de aui. en semble, et îwva, ceinture. La :{0}ia qu'elles portaient 

 était en outre la gardienne de leur vœu de virginité. C'est ce morceau 

 d'étoffe qui a fait leur réputation dans l'histoire... Je préfère cette 

 explication à l'autre, parce qu'elle a l'avantage de nous mieux révé- 

 ler les mœurs primitives de ces femmes que les Scythes appelaien 

 o/or;7t7/(3, tueuses d'hommes... Selon moi, votre Amazonie doit sa 

 dénomination aux Amazones africaines qui l'ont envahie et peuplée 

 aux époques préhistoriques, à moins qu'elle ne lui vienne tout sim- 

 plement de son grand fleuve, qui se déroule à la façon de la ^oua des 

 Hellènes. 



Toute savante qu'elle fût, cette explication ne nous a pas satisfait, 

 et nous avons cherché ailleurs. 



Voici ce qui nous semble absolument authentique. 



Au xvi= siècle, on était encore épris du merveilleux. Le surna- 

 turel hantait toutes les imaginations. On rêvait dans toute la chré- 

 tienté. La misère des temps forçait les âmes à se réfugier dans des 

 Théba'ides remplies de délices. La sorcellerie avait tout envahi. 

 L'hallucination était générale et se mêlait au génie. C'est ce qui nous 

 valut les admirables découvertes de la Renaissance. Comme l'al- 

 chimie conduisit à la science de la matière, le rêve poussa les hommes, 

 à travers une sorte de somnambulisme, à prendre pied sur des con- 

 tinents vaguement entrevus depuis Platon. 



En ce temps-là. sous le chaume, on se racontait de bien belles 



