LE PAYS DES AMAZONES 



plus incrédules ; sa naïveté parut exempte de toute arrière-pensée de 

 supercherie. Or. s'étant livré à une enquête de veracitate facti, voici 

 ce qu'il raconte le plus gravement du monde, dans son N^uro Descu- 

 brimiento : 



« A trente-six lieues au-dessous du dernier village des Tupinam- 

 bás (i~) en descendant le fleuve de l'Amazone, on rencontre au Nord 

 une rivière qui vient de la province des Amazones et qui est connue, 

 parmi les gens du pays, sous le nom de Cunuriz (2). Cette rivière tire 

 son nom des peuplades d'Indiens qui habitent le plus près de son 

 embouchure. Au-dessus de ceux-ci sont les Apotos, qui parient la 

 langue générale (le tupy-guarany . Après eux se trouvent les Tagaris, 

 puis les Guacaris, Theureuse tribu qui jouit de la faveur des vaillantes 

 Amazones. Les Guacaris ont construit leur village sur des montagnes 

 d'une hauteur prodigieuse (les Cordillères de la Guyane;. Parmi elles, 

 il \ a un mont, appelé Tacamiába, dont le sommet s'élève de beau- 

 coup au-dessus des autres, etqui est stérile, parce qu'il est sans cesse 

 battu par les vents. C'est le séjour des Amazones. 



« Ces femmes vivent seules entre elles et se protègent sans le secours 

 des hommes. Seulement, à certaines époques déterminées, elles reçoi- 

 vent la visite de leurs voisins, les Guacaris. Lorsque ceux-ci arrivent, 

 elles courent aux armes, de peur d'être surprises. Mais, aussitôt 

 qu'elles ont reconnu leurs amis, elles se précipitent toutes vers les 

 barques des nouveaux arrivés. Chacune y prend un itamâca (hamac") 

 et s'en va le suspendre chez elle, en attendant les hommes. Au bout 

 de quelques jours, les hôtes des .\mazones regagnent leurs demeures 

 et ne manquent jamais de revenir à la saison suivante. Les filles qui 



(i' Tupinambás, Toupinambours, Tououpinarabaultios, Toueoupinarabahults. Leur 

 nom vient, d'après Baptista Caetano, de Tupinambae, ceux qui sont fermes sur terre, 

 les vaillants de la terre, dérivé de ambde, participe, signifiant celui qui est debout; 

 d'où t-ibi~ri ambue — tubini-ambae — tupinambae. 



(2) Cunuriz — cunáh-r-y, rivière aux temmes. en langue tupi. Le Cunuriz est le 

 Jamundi actuel. 



