IO LE PAYS DES AMAZONES 



naissent de ces unions sont élevées par leurs mères. On leur apprend 

 à travailler et à manier les armes. Quant aux garçons, on ne sait pas 

 au juste ce qu'ils deviennent. J"ai entendu dire par un Indien qui, 

 dans sa jeunesse, était allé avec son père à l'un de ces rendez-vous, 

 que les Amazones remettent au père, l'année suivante, l'enfant mâle 

 dont elles ont accouché. Mais, en général, on croit qu'elles mettent à 

 mort ces enfants mâles. Je ne saurais décider la question. 



« Quoi qu'il en soit, ces femmes possèdent des trésors capables 

 d'enrichir le monde entier. La barre de la rivière sur les bords de 

 laquelle habitent les Amazones se trouve par 2 degrés et demi de 

 latitude méridionale (1). » * 



Le bon Père de Acuna écrivait l'histoire à sa façon, en y faisant 

 entrer quelques-uns de ses souvenirs classiques. C'était assez la 

 mode du temps. Il nous faut compulser Hérodote pour trouver la clef 

 de ces belles imaginations. Voici ce qu'écrit l'historien d'Halicar- 

 nasse (2), qui a baptisé, sans le savoir, le plus grand Etat du Brésil : 



« Vers l'heure de midi, les Amazones s'éloignaient du camp, seules 

 ou deux à deux... Les Sycthes, s'en étant aperçus, firent la même 

 chose. Un d'entre eux s'approcha d'une de ces Amazones isolées, et 

 celle-ci, loin de le repousser, lui accorda ses faveurs... Le jeune 

 Scythe, de retour au camp, y raconta son a\enture, et le jour sui- 

 vant, il revint avec un autre Scythe au même endroit, où il trouva 

 l'Amazone qui l'attendait avec une de ses compagnes. Les autres 

 jeunes gens, instruits de cette aventure, apprivoisèrent ainsi le reste 

 des Amazones, et ayant ensuite réuni les deux camps, ils demeurèrent 

 ensemble, et chacun prit pour femme celle dont il avait eu d'abord 

 les faveurs... De là vient que les femmes des Sauromates ont con- 

 servé leurs anciennes coutume.-^ : elles montent à cheval et vont à la 

 chasse, tantôt seules et tantôt avec leurs maris. Elles les accompagnent 

 aussi à la guerre et poritrit les mêmes habits queux... » 



(i . Chanoine Beb.nadi.no de Solza : Pará e Amai^onas. 



(2) Meliomène, Histoire d'Hérotiotc, livre l\', page .^:i. Edition Charpentier. 



