Vr PREFACK DE LA PREMIERE EDITION 



nous pas, à travers le temps et l'espace, les lieux et les hommes 

 qui ont enveloppé notre enfance ! avec quelle puissance d'émotion 

 ne sentons-nous pas le besoin de rendre les scènes du passé, les 

 grandes visionr d'autrefois ! 



Les voyageurs qui ne font que traverser une contrée nont pas 

 ces avantages. Il demeurent froids ou incomplets. S'ils se passion- 

 nent, c'est par l'imagination plutôt que par le cœur. Ils faussent 

 alors la réalité, soit en la diminuant, soit en la grandissant 

 outre mesure. Certains côtés qui les ont frappés absorbent toutes 

 leurs préférences. 



La plupart des auteurs qui ont composé des livres sur l Ama-onie 

 se trouvent dans ce cas. Le savant n'enregistre que certaines parti- 

 cularités de la flore ou de la faune ; le géographe ne relève 

 que des données topographiqu-'S ; le trafiquant n'est attentif qu'aux 

 phénomènes de la production ; l'homme de lettres se contente 

 d'exploiter le pittoresque en vue de ses descriptions. Aucun d'eux 

 n'étudie le pays dans son eilier, dans so)i harmonieuse unité. 



Après avoir lu ces livres, dont quelques-uns sont signés par 

 des maîtres illustres, nous nous sommes demandé s'il ne restait 

 pas quelque chose à faire. C'est alors qu'il )ious est venu à 

 l'esprit de recueillir nos souvenirs et de mettre en quelques pages 

 les documents les plus exacts fournis par les étrangers et par 

 les plus compétents de nos compatriotes. 



Xous croj'ons que c'est un moyen de faire connaître à l'Europe 

 cette province des Ama:; mes, que des gens de notre connaissance 

 prennent encore pour une terre fantastique, et qu'ils confondent 

 volontiers avec l'antique et mystérieuse contrée oii des femmes 

 guerrières chevauchaient sur des Juments tartares au.\' bords du 

 Tanaïs. 



Xous voulons que l'on sache un peu partout en Europe, où 



