LE PAYS DES AMAZONES l'S 



Les Français revendiquent pour eux la gloire de cette belle décou- 

 verte (i). 



Cousin, disent-ils, partit de Dieppe au commencement de 

 l'année 1488. Desceliers(2), qui fut pour lui ce que fut pour le Génois 

 Christophe Colomb le Florentin Paolo Toscanelli, lui avait recom- 

 mandé, affirme-t-on, de ne pas serrer les côtes, comme avaient fait 

 tous ses devanciers, et de se lancer hardiment au travers de l'Océan. 

 Une fois parvenu dans l'Atlantique, Cousin aurait suivi ce conseil, et 

 se serait trouvé bientôt entraîné par le courant equatorial, qui porte 

 à l'Ouest, comme on sait. Après deux mois de navigation, il aurait 

 abordé une terre inconnue, près de l'embouchure d'un fleuve immense. 

 Les Mémoires de Dieppe n'hésitent pas à prononcer que cette terre 

 inconnue était l'Amérique du Sud. et que ce fleuve immense était le 

 fleuve des Amazones, auquel Cousin aurait donné le nom de Ma?'a- 

 gnon (3). 



Ce qu'il y a de certain, c'est que l'honneur de la première découverte 

 authentique de ces régions revient à un Espagnol, Vicente Yafáez 

 Pinzon, l'un de ces trois frères qui aidèrent si puissamment Chris- 

 tophe Colomb à organiser son premier voyage, et qui furent ses 

 compagnons dans la grande entreprise, ^'icente Yanez Pinzon eut 

 le mérite inoubliable, non seulement de reconnaître, le premier, 

 l'embouchure du grand fleuve et les côtes d'alentour, mais encore 



(i) Desmarqueis: Mémoires chronologiques pour servir à l'histoire de Dieppe... Paris, 

 1785, I vol. in-i2. — Estancelin : Recherches sur les voyages et découvertes des ttaviga- 

 gateurs normands... Paris. iS32, i vol. in-8*. — Paul Gaffarel : Histoire du Brésil Fran- 

 çais, Paris, 1S78, I vol. in-8°, etc. 



(2) Les écrivains trançais écrivent toujours Descaliers, et L. Vitet nous donne un 

 résumé de la biographie de ce savant prêtre du xvr siècle. Nous savons aujourd'hui, 

 après la publication, en fac-similé, des mappemondes de Lord Crawford et du British 

 Muséum, qu'il s'appelait, en réalité, Pierre fl^scf/iers. La deuxième mappemonde porte, 

 en effet, cette inscription : « Faictes à Arques par Pierre Desccliers, presb. 1546. » 

 { Il Bibliotheca Lindesiana, » Collations and Notes, n" IV. Fac-sitniles of Three Mappe- 

 mondes, London, 1898;. Nous avons déjà parlé des indications de deux de ces mappe- 

 mondes. 



(3) L. Vitet : Histoire des anciennes villes de France, Première série : Haute-Norman- 

 die, Dieppe, Paris, i8J!3, 2 vol. in-12, t. second, p. b6-S~. 



