14 LF PAYS UKS AMAZONES 



d'aborder au Brésil avant même que l'escadre portugaise, destinée 

 aux Indes et placée sous le commandement de Pedro Alvares Cabrai, 

 eût quitté le port de Lisbonne (q mars i5oo). Vicente Pmzon, qui 

 avait pris part à la décou\erte de l'Amérique, parcourut toute la côte 

 septentrionale du Brésil, depuis le cap auquel il donna le nom de 

 Santa-Maria-de-Consolacion, devenu aujourd'hui le cap de Santo- 

 Agostinho (26 janvier i5oo), jusqu'au cap qu'il désigna sous son pro- 

 pre nom — Cap de San-Vicente — et que l'on eut la triste fantaisie 

 de nommer cap d'Orange, sur la rive droite de l'Oyapock. Il recon- 

 nut alors les bouches de l'Amazone, qu'il baptisa du nom si bien 

 trouvé de mer Douce [Mai- Dulce), et longea le littoral sud-américain 

 jusqu'au golfe de Pária, au Venezuela. Cet événement causa une 

 telle sensation à l'époque que, peu après, la famille Pinzon obtenait 

 des lettres de noblesse et des armes : trois caravelles cinglant l'Océan 

 et un bras tendu vers une île inconnue — avec la fameuse devise, déjà 

 prise par Colomb : 



A CastilLi y a Léon 

 Aiievo Mundo dio Pinson. 



En la même année i3oo.un autre Espagnol, Diego de Lepe, arrivait 

 également au cap de Santo-Agostinho, visitait la côte brésilienne jus- 

 qu'à la rivière San-Giano, qu'on suppose être le rio des Contas, et 

 refaisait la route déjà parcourue par son compatriote Pinzon, en des- 

 cendant vers le Nord, c'est-à-dire vers l'Amazone. 



Peu après, Diego de Ordaz (i53i), à qui Charles-Quint avait 

 accordé le droit d'exploiter le pays légendaire du Dorado ; Lopez de 

 Aguirre (i56o), le meurtrier de Pedro de Ursua; Gonzalo Jiménez de 

 Quesada (i56q;, gouverneur de Santa-Marta, en Colombie, qui donna 

 à ces anciennes possessions espagnoles le nom de Nouvelle-Grenade, 

 en souvenir de son pays d'origine ; Antonio de Berrio (1 591), d'autres 

 encore, parcoururent quelques-uns des affluents de l'Amazone, sans 

 entrer dans le fleuve même. 



