Ib LE PAYS DES AMAZONES 



Les deux fonctionnaires portugais ne négligèrent rien pour mener 

 l'entreprise à bonne tin. Ils se multiplièrent avec l'activité qui carac- 

 térisait alors ce peuple admirable. Lorsque tout fut prêt, Pedro 

 Teixeira choisit ses collaborateurs. Il s'adjoignit Pedro Bayao de 

 Abreu, Pedro da Costa Favella, Bento Rodrigues de Oliveira et 

 Bento de Mattos Cotrim, tous hommes experts dans l'art de la navi- 

 gation et d'un courage à toute épreuve. L'escorte se composait de 

 70 soldats et de 900 Indiens soumis. 



Le 8 octobre ibS;. ces mille Argonautes partirent de Cametá. ville 

 de la province de Pará. . 



Après des aventures épiques, qui font pâlir les récits les plus fan- 

 taisistes de nos pseudo-voj'ageurs modernes, ils atteignirent Payamina, 

 d'où ils partirent par terre à destination de Quito. Ils y arrivèrent 

 le -20 octobre ib38, après plus d'un ande voyage. Ils avaient traversé 

 l'Amérique du Sud de l'Est à l'Ouest, de l'Atlantique au Pacifique. 



A cette époque, le Portugal était sous la domination espagnole. 

 Aussi ces héro'iques Portugais, sujets malgré eux du beau-père de 

 Louis XIV, furent-ils accueillis à Quito avec les plus grandes mar- 

 ques d'honneur. Le vice-roi de cette contrée, le comte de Chinchon, 

 dont la femme eut la gloire d'attacher son nom au quinquina, les reçut 

 à bras ouverts comme de véritables compatriotes. 



Pedro Teixeira repartit bientôt pour Belem, emmenant avec lui 

 deux savants religieux : le recteur de Cuenca, Christophe de Acuna 

 qui, comme nous venons de le voir, s'est fait l'historien de ce voyage 

 et André d'Artieda, professeur de théologie à Quito. Arrivé à l'em- 

 bouchure du Napo, Teixeira fit dresser un monument en bois en sou 

 venir de son passage. L'expédition était de retour à Belem le i2décem 

 bre lôSg. Elle avait duré 26 mois. 



Teixeira eut des émules. 



Des aventuriers de tous les pays cherchèrent à pénétrer, après lui, 

 dans les régions mvstérieuses où l'or sortait de terre comme par 

 magie, d'après la tradition. 



