22 LE PAYS DES AMAZONES 



fois et demie plus grand que la France, et il constitue à lui seul plus 

 du cinquième de la superficie totale du Brésil. 



Sa forme est celle d'un pentagone irrégulier. 



L'Etat de l'Amazone est borné : au nord par la Guyane britan- 

 nique, par le Venezuela et la Colombie ; au sud par la Bolivie et l'Etat 

 brésilien de Malto-Grosso ; à l'est, par l'Etat brésilien de Para et la 

 Guyane néerlandaise; à l'ouest par les Républiques de l'Equateur et 

 du Pérou. 



Cette situation privilégiée fait de l'État de l'Amazone comme un 

 centre naturel de communications, entre le reste du Brésil et la plupart 

 des États néo-espagnols de l'Amérique du Sud. 



Par l'État brésilien de Matto-Grosso, l'Amazone se relie au grand 

 "Dassin de la Plata, car, près de \'illa-Bella, les sources du Guaporé, 

 bras principal du Madeira, sont à peine éloignées de quelques cen- 

 taines de mètres des petites rivières Aguapehy et Estiva, qui se jettent 

 dans le Jaurù. bras considérable du Paraguay, de sorte que, au 

 moyen d'un petit canal, que les Portuguais ont tenté d'établir au 

 xviii^ siècle, de légères embarcations à fond plat pourraient passer de 

 l'un à l'autre, et effectueraient ainsi le plus étonnant des voyages, 

 en allant de l'embouchure de la Plata à celle de l'Amazone par l'inté- 

 rieur des terres {i). 



Par l'Equateur et le Pérou, il entre en contact avec l'Océan 

 Pacifique. 



Par la Colombie, il se trouve en communication avec l'isthme 

 de Panama. 



Par le Cassiquiare, il peut déboucher près de la mer des Antilles, 

 après avoir parcouru l'Orénoque. 



Enfin, par le beau fleuve qui le traverse, il a une sortie du côté de 

 l'Océan Atlantique. 



Rappeler toutes ces choses, c'est rappeler du même coup l'avenir 



(i) Le Brésil en iSScj, Paris, i88q, p. 25. 



