LE PAYS DES AMAZONES 23 



de cette région exceptionnelle qui n'attend plus que le commerce et 

 l'industrie du monde entier pour devenir ce que les anciens avaient 

 rêvé : l'El-Dorado où coulent des flots d'or. 



Quand on remonte du sud au nord les 6,600 kilomètres du littoral 

 maritime du Brésil, on rencontre, à l'extrémité de la courbe dessinée 

 par ces côtes, presque sous l'équateur, une dépression profonde, une 

 sorte de solution de continuité entre les rivages. C'est le grand 

 estuaire de l'Amazone. « On a donné le nom de Rio Para à cet 

 énorme estuaire, qui s'étend depuis la baie de Marajó jusqu'à l'Océan 

 Atlantique, sur un espace de 33o kilomètres, et qui est formé par le 

 Tocantins, enrichi des eaux des rivières Mojù et Guajará. » 



Pénétrons dans TÉtat de l'Amazone, en remontant le cours du 

 beau fleuve qui lui a donné, avec son nom, l'inépuisable fertilité de 

 son sol. 



Nous pouvons partir indifl"éremment de Liverpool, du Havre, de 

 Gênes, de Marseille, de Barcelone ou de Lisbonne, car les lignes 

 anglaises qui ont leur port d'attache à Liverpool font escale au Havre, 

 à Lisbonne et à Madère, et la ligne italienne, qui part de Gênes, fait 

 escale à Marseille, au Maroc, à Lisbonne et aux Açores. Sans quitter 

 notre paquebot, nous pourrions aller jusqu'à Manàos. Mais nous 

 cherchons à faire ample connaissance avec le pays ; nous voulons 

 jouir du pittoresque de ces merveilleuses régions, et arrivés à Belein, 

 capitale de l'État de Para, nous laissons notre steamer européen pour 

 pouvoir faire escale dans tous les petits ports qui s'échelonnent sur 

 les rives amazoniennes. 



Après avoir pris place sur l'un des nombreux paquebots de VAma- 

 y07i Sfeam Xavigatioti Compatir, Limited, nous nous installons à 

 bord le plus confortablement possible. Comme la chaleur est intense, 

 chacun déserte les cabines, où l'on étoufferait sans rien voir, et fixe 

 son hamac sur la dunette ou sur le pont, où tout est préparé pour les 

 suspendre aisément. Nous sommes, si vous le voulez, au mois de 



