28 LE PAYS DES AMAZONES 



Dix heures après notre départ de Santarém, nous arrivons à Óbidos, 

 à r.400 kilomètres de Belem. La marée s'y fait encore sentir à cette 

 distance de la mer. Óbidos est un ancien village des Indiens Epauches 

 ou Epauaches, que les Brésiliens appellent aujourd'hui Pauxis ou 

 Pauchis{i). Il remonte au xyii"^ siècle. C'est maintenant une petite 

 ville sans animation, assise sur un promontoire escarpé de la rive 

 gauche de l'Amazone. Sur la pointe de cet escarpement se dresse la 

 citadelle, qui devrait être la clef du cours supérieur de l'Amazone, 

 mais qui dans l'état actuel ne sert absolument à rien. 



La ville d'Obidos est la dernière de l'État de Para, que nous 

 quittons pour entrer sur le territoire de l'Etat de l'Amazone. C'est 

 en cet endroit que l'Amazone est le plus étroit — i,8q2 mètres — 

 quoique encore très profond — -b mètres. 



Après avoir passé près de la rivière Jamundà ou Nhamundà — le 

 Cunuriz ou rivière des femmes, de C. de Acuna, où Francisco de 

 Orellana prétend avoir vu les Amazones, et qui aujourd'hui sert de 

 limite aux deux grands États de l'Amazonie, — nous laissons au 

 loin la serra de Parintins et nous abordons à la ville de ce nom. 



Parintins est le premier centre de population appartenant à l'État 

 de l'Amazone, que l'on rencontre en remontant le fleuve. Au temps 

 de la domination portugaise, ce bourg {villa, comme on dit en por- 

 tugais; s'appelait pompeusement Villa-Nova-da-Rainha. Après l'in- 

 dépendance du Brésil, il prit le nom plus solennel encore de Villa- 

 Bella-da-Imperatriz ; et enfin celui sous lequel nous le désignons 

 actuellement. 



Parintins est un gros bourg gracieux, situé sur la rive droite de 

 l'Amazone et sur la rive gauche du Maués qui son de la grande 

 rivière Madeira. Vers la fin du xviii^ siècle, en 1796, le capitaine 



(0 Le D'von Martius prétend, cependant, que ce nom n'est pas tupi, et qu'il n'y a pas 

 eu de tribu de ce nom. L'appellation viendrait du nom d'un oiseau du pays (CrjA- tube- 

 rosa', du genre mutiini (hocco). 



