OO LE PAYS DES AMAZONES 



valeur officielle de 424 contos; de 169,782 k. de piraracù sec, d'une 

 valeur officielle de 141") contos ; de 4,086 k. de guaraná, d'une valeur 

 de 40 contos et d'autres produits, le tout d'une valeur officielle de plus 

 de 635 contos ou millions de réis (i). Toutes ces richesses se dé- 

 cupleraient bien vite si des bras en assez grand nombre venaient les 

 exploiter et si les capitaux se présentaient pour les faire fructifier. 

 A quelques heures de Parintins, mais sur l'autre rive du fleuve, 

 on trouve Urucurituba. petit village où les seringueiros, les extrac- 

 teurs de caoutchouc, et les planteurs de cacao des environs vont faire 

 leurs approvisionnements. Ce nom d'Urucuritùba {iiriictiri, le pal- 

 mier .4//ii/e(3e ipec/t'5 ; /«ific?, endroit abondant : le site de l'Urucuri), 

 était celui d'une grande île qui exista en ces parages, au milieu du 

 fleuve, et qui fut submergée vers 1840; en i85o, elle n'existait déjà 

 plus. C'est un phénomène qui se reproduit fréquemment dans ces 

 régions : des îles surgissent et disparaissent comme par enchantement. 

 Le fleuve, comme le personnage de la fable, dévore ses enfants. 



A mesure que l'on s'enfonce dans le haut Amazone^ l'intérêt 

 s'accroît, la nature s'élève en grandiose. Les cypéracées aux longs 

 rhizomes se multiplient et enchevêtrent leurs racines comme des en- 

 roulements de serpents, tandis que des loranthes et des cuscutes des- 

 cendent des hautes branches des arbres comme une chevelure flottante. 

 Les canarànas et les miirys envahissent le fleuve, se répandent comme 

 des coulées de verdure jusqu'au milieu de ses eaux, et, sur ces minces 

 îles flottantes, se développent des pépinières d'arbustes dont le vent 

 a semé les graines. Des arbres géants, desbignoniacées, des mimosées, 

 des guttifères, des myrtacées, des aristoloches, des apocynées, se 

 penchent sur le fleuve ou laissent pendre entre les fourches de leurs 

 branches des nids de japys ou chechéos , Oriolus) ressemblant à des 

 bourses qui auraient près d'un mètre de long. Une infinité d'oiseaux 



(1) La valeur du papier-monnaie brésilien est déterminée par le chaiifie, qui varie 

 constamment. Au pair, le milréis vaut 27 pence ou deniers anglais, et i franc vaut 

 35o réis. Par conséquent, au change pair, le conto ou million de réis vaut un peu plus 

 de 2.85/ francs. 



