32 LE PAYS DES AMAZONES 



jour où le chemin de fer « Madeira-Mamoré », rêvé depuis si long- 

 temps, sera construit, Itàcoatiàra sera l'escale obligée de tous les 

 navires venant du point de départ de cette voie ferrée. 



En i8Q5-q6, Itàcoatiàra a exporté des produits pour une valeur offi- 

 cielle de près de 371 contos de réis, soit : 137,234 k. decacao, d'une 

 valeur de 109 contos; 91,846 k. de piraracià sec, d'une valeur de 

 80 contos; 12,733 k. de caoutchouc, d'une valeur de 77 contos, et 

 d'autres produits (huile de copahu, fèves Tonka, guaraná, toucas, 

 peaux de cerf, salsepareille, etc.) pour une valeur de io5 contos ou 

 millions de réis. 



Uu peu au-dessus de cette localité, en remontant le fleuve, un Amé- 

 ricain du Nord, M. Stone, s'est établi depuis une vingtaine d'années 

 comme pour montrer ce que l'énergie et l'activité d'un homme 

 peuvent faire dans ces régions trop peu connues qui n'attendent que 

 la culture. La maison bâtie parce rude pionnier est entourée de beaux 

 ombrages; le bétail paît dans les prairies, et des plantations variées 

 fournissent au propriétaire une belle source de revenus. 



Tout ce pays-ci, d'ailleurs, est d'une fécondité sans pareille et se 

 prête admirablement à la culture du coton, du café, de l'indigo, du 

 manioc, du cacao, et à l'extraction des essences et des résines et 

 baumes qui se trouvent à l'état sauvage dans les forêts voisines. 



A dix heures d'Itàcoatiàra, se présente l'embouchure du rio Negro, 

 dont les flots sont encore plus noirs que ceux du Tapajoz. A partir 

 de cet endroit. l'Amazone perd son nom et prend celui de Solimôes, 

 emprunté à une ancienne tribu d'Indiens — les Sorimôes — qui 

 habitaient jadis sur ses rives, et dont quelques survivants languissaient 

 encore à Alvellos en 1774, lors du voyage de l'o/icii/or Francisco- 

 Xavier Ribeiro de Sampaio. Rien n'estplus curieux que d'assister 

 à la lutte des flots noirs du rio Negro avec les eaux grisâtres de 

 l'Amazone. 



Tout de suite après, nous débarquons à Manáos, capitale de l'Etat 

 de l'Amazone. Notre traversée de Belem à Manáos a duré six jours 



