CHAPITRE III 



Le bassin de l'Amazone. — Son développement, masse de ses eaux. — Ses sour- 

 ces. Ses affluents. — La navigabilité de l'Amazone. — Ses principaux affluents : 

 le Madeira et sa vallée; le rio Negro. — Le haut Amazone ou Solimôes. — 

 Le Purús et ses affluents; le Juruá ; le Jutahy et le Javary. — Les Portugais 

 sur le rio Negro et au Cassiquiare ; la rio Branco ; l'Içà. — L'Amazone et 

 les Andes. 



La vallée de l'Amazone renferme le plus vaste bassin fluvial du 

 monde entier. Sa superficie était évaluée, sur des données assez peu 

 précises, à 4 millions de kilomètres carrés. Maur_v en avait estimé 

 rétendue à 2.048.480 milles carrés, et M. E. Reclus à 5.594.000 kil. 

 carrés. Le Docteur Alois Bludau, frappé de la différence des chiffres 

 présentés jusqu'ici, a entrepris naguère de nouveaux calculs. D'après 

 lui, le bassin de l'Amazone avec le Tocantins — mais à Texclusion du 

 Cuyuni, de l'Essequibo, du Corentyne, du Maroni et de r03^apock, 

 formant une aire de 190.500 milles carrés — a une superficie de 

 2.722.000 milles carrés. 



Ces chiffres parleront davantage si nous les comparons à ceux que 

 fournissent les plus importants bassins de l'Amérique, d'après le 

 docteur A. Bludau : 



Le bassin de TAmazone avec le Tocantins seulement a... 2.722.000 m. c. 



— du Mississipi, avec l'Ohio, le Saint-Louis, le 



Missouri, l'Arkansas, etc i. 253.000 



— dela Plata avec l'Uruguay 1.19S.000 



— de rOrénoque 364.500 



Le bassin de l'Amazone est donc, à lui seul, sensiblement égal à 

 celui du Mississipi, de la Plata et de l'Orénoque réunis. 



