LE PAYS DES AMAZONES :>"] 



affluents, divisé en furos, en parand-mirins^ en igarapés^ il se réunit, 

 enfin, au Tocantins, lequel, selon Orton, coule « sur un lit de dia- 

 mants, de rubis, de saphirs, de topazes, d'opales et de pétrole », et, 

 près de la ville de Belem, au-dessous de l'équateur, il se jette enfin 

 dans l'Atlantique. Ses eaux grisâtres, pénétrant dans l'Océan avec 

 violence, y forment une large mer d'eau douce qui mesure plus de 

 200 kilomètres. 



La profondeur et la largeur de son cours varient beaucoup, suivant 

 les lieux et les circonstances du sol. La profondeur va de 75 à 100 

 mètres, et arrive à plus de 5oo mètres en certains endroits. Quant à 

 la largeur, elle atteint des proportions fabuleuses dans la partie infé- 

 rieure du fleuve. Il y a tel endroit, semé d'îles, où 100 kilomètres au 

 moins séparent les deux rives. A Jaen de Bracamoros, où le fleuve 

 s'appelle encore Tunguragua, il n'a que 400 mètres; après avoir 

 reçu le Huallaga, il a déjà 600 mètres; dans son cours inférieur, la 

 plus petite largeur est de i .892 mètres, à Óbidos. 



La navigation est facile pour les plus grands steamers sur presque 

 tout son parcours; ils peuvent en parcourir sans danger 5.200 kilo- 

 mètres. Les embarcations d'un faible tirant d'eau peuvent le remonter 

 jusqu'à environ 25o kilomètres au-delà de Huallaga. Les seuls obsta- 

 cles qu'on y rencontre, et qui peuvent être surmontés aisément, sont 

 les rapides de Guzman et de l'Achial, de 3 kilomètres environ ; puis 

 la porte du fleuve, ce fameux pongo de Manseriche, défilé ouvert 

 dans la Cordillère andine, par lequel le fleuve, resserré et très pro- 

 fond, descend précipitamment dans un canal de 8 à g kilomètres de 

 longueur, bordé d'escarpements. 



Tout le s3-stème fluvial de l'Amazone, 3^ compris ses aflîuents et 

 sous-affluents, se prête à une navigation libre en tout temps, sur un 

 parcours que l'on estime à plus de 5o.ooo kilomètres. Pendant les 

 crues périodiques, ce chiffre peut être doublé. C'est par des milliers 

 de kilomètres, en effet, que l'on compte le développement de la navi- 



