48 LE PAYS DES AMAZONES 



de Sampaio, ouvidor de la capitainerie de notre rio Negro, trouva 

 encore à Cametá. ville de l'Etat de Para, un Hollandais, Nicolas Horst- 

 man, qui, en 1741, avait couru l'Essequibo et le rio Branco à la re- 

 cherche du pays du Dore: et. en mars 1775,1! rencontra à Barcellos, 

 alors chef-lieu de sa capitainerie, un pauvre Licgois, Gervais Leclerc, 

 qui avait déserté de la Guyane hollandaise, où il tenait garnison, dans 

 le même but sans doute. 



Le Hihiaá ou Hiyaá,qui coule au-dessous de Santa Isabel, fut le sé- 

 jour préféré du fameux Tiicháua des Indiens Manáos, Ajuricába,dont le 

 nom est demeuré célèbre à.cause de son courage et de sa mort héroïque. 



La rivière Içá, le Putumayodes Républiques voisines (i),a de nom- 

 breux affluents — on en cite une trentaine, — et deux canaux naturels la 

 mettent en communication avec le Japurá. Sa longueur est de i ,645 ki- 

 lomètres, dont i,5oo parcourus régulièrement par des vapeurs. Elle est 

 le chemin naturel entre l'Amazone et la République de l'Equateur. 



Enfin, le rio Acre est devenu, à une époque relativement récente, 

 l'un des centres les plus actifs de la production de cet or végétal qui 

 s'appelle le caoutchouc. 



Il faut se borner. Nous venons de citer à peu près i3o affluents et 

 sous-affluents de l'Amazone, qui, comme un hidalgo espagnol, porte 

 trois noms dans son immense parcours : Maranhão, Solimões et 

 Amazonas. Nous sommes bien loin d'en avoir épuisé la liste, qui de- 

 viendrait fastidieuse à la longue. 



Réunissons à ces rivières une infinité d'autres de moindre impor- 

 tance, qui. en Europe, passeraient encore pour des cours d'eau res- 

 pectables, et nous n'aurons encore qu'une faible idée de ce réseau 

 phénoménal, dont l'immensité trouble l'imagination. 



L'Amazone est fils des Andes. Or, on l'a fait observer avant nous, 

 ces hautes montagnes et ce roi des fleuves de la terre ont à peu près 

 la même étendue. 



(i) Francisco Xavier Rodrigues de Souza : Do Pará á Colômbia ou Apontamentos sobre 

 o rio Içá ou Putumayo, Maranhão, iS8o. 



