CHAPITRE IV 



Notions Générales. — La grande plaine de l'Amazone, — Son aspect. — Sa 

 structure géologique. — L'été perpétuel de l'Amazone. — Système orogra- 

 pliique. — Conditions climatériques. — Opinions des voyageurs étrangers sur 

 le climat de l'Amazone. — Les observations météorologiques. — Données 

 démographiques. — Pourquoi ce climat est salubre. 



La grande plaine de l'Amazone, une de.s quatre grandes plaines du 

 plateau brésilien, à couches horizontales ou presque horizontales — les 

 trois autres étant celles des bassins du Paraná, du S. Francisco et du 

 Parnahyba (i) — ne renferme pas seulement une partie de l'Etat de 

 l'Amazone : elle embrasse la plus grande partie des Etats de Matto- 

 Grosso, de Goyaz, de Pará et même de Maranhão. Le Tocantins- 

 Araguaya, le Xingù, leTapajoz et le bas Madeira, avecson affluent le 

 Guaporé, descendent tous de ce plateau, par une série de rapides, à 

 100 ou 200 milles de l'Amazone. Son bord méridional est un escarpe- 

 ment de 800 à ],ooo mètres au-dessus du niveau de la mer, en face 

 de la dépression du Paraguay et du Guaporé. Cet escarpement, où se 

 trouve le divortiiim aquarum dont nous venons de parler, a pris le 

 nom de serra dos Parecis. 



La grande plaine du Parnahyba, qui occupe tout l'Etat de Piauhy, 

 une partie du sud de l'Etat de Maranhão et une partie de l'ouest de 

 l'Etat de Ceará, forme peut-être un tout ininterrompu avec la grande 

 plaine amazonienne, le long de la ligne de partage des eaux, entre le 

 Tocantins et le Parnahyba. 



(i) Le Brésil en iSSq, où se trouvent résumées les éludes lie M. Orville Derby sur 

 tous ces points. 



